Na de interlandperiode ging de Eredivisie eindelijk weer van start! VVV-Venlo had een, op papier, lastige uitwedstrijd bij AZ uit Alkmaar voor de boeg. Namelijk de nummer 2 van afgelopen seizoen, dat zoals bekend niet afgemaakt kon worden. Waar de Venlonaren de eerste vier wedstrijden afsloten met vier punten, wist de formatie van trainer Arne Slot ‘pas’ drie punten te pakken. Dat kwam wellicht ook omdat ze een wedstrijd minder speelde. Voor de Alkmaarders, die nog altijd wachtte op hun eerste overwinning in de competitie, was dit een belangrijk generale voor de uitwedstrijd die ze stond te wachten tegen SSC Napoli in de Europa League.
VVV-Venlo kon deze wedstrijd voor het eerst rekenen op nieuwe aanwinst Ante Ćorić en de teruggekeerde Torino Hunte. Thorsten Kirschbaum was nog niet fit genoeg om te starten na zijn uitvalbeurt tegen ADO, ook aanvoerder Danny Post bleef buiten de wedstrijdselectie. Vanwege eerder opgelopen rode kaarten mochten Tobias Pachonik, Simon Janssen (beide VVV) en Marco Bizot (AZ) niet deelnemen aan de wedstrijd. Tot slot kwam daar voor de thuisploeg nog bij dat er tijdens de gebruikelijke corona-test voorafgaand van de wedstrijd, vier spelers van de A-selectie positief getest werden en dus ook niet aan de start mochten verschijnen.
Helaas nog altijd zonder publiek spelend, werd er onder leiding van scheidsrechter Christiaan Bax om 20:00 uur afgetrapt, in het toch wel sfeerloze AFAS Stadion. Vanaf de aftrap was het de thuisploeg met het meeste balbezit. Al snel viel de 1-0, uit een wat leek op een voorzet van Karlsson, vliegt de bal over doelman Delano van Crooij in het doel. De Venlonaren, vandaag spelend in het blauw-rood, wisten geen grip te krijgen op de wedstrijd. Het was juist de thuisploeg die we vooral zagen in de eerste helft, VVV kwam niet tot veel voetbal toe. Al na 24e minuut schoot Stengs de 2-0 binnen. Dit leidde tot enige frustratie aan de kant van VVV, zowel op het veld als langs het veld. Zo werd trainer Hans de Koning boos op scheidsrechter Bax na een felle overtreding en wisten op het veld onder andere Machach en Gelmi de gele kaart niet te ontlopen. Beide overtredingen werden vlak voor de zestien gemaakt en waren nodig om een eventuele derde en vierde treffer te voorkomen.
Tot aan de rust hield de ploeg uit Alkmaar de regie in eigen handen, tot in de 42e minuut: verdediger Svensson maakte een stomme overtreding rond de middellijn wat resulteerde in een directe rode kaart. Zoals gewoonlijk bij rode kaarten keek de Var nog even of het terecht was, en dat was het ook wel. Met nog 21 spelers en een 2-0 op het scorebord gingen de ploegen rusten.
In de rust bleef Roy Gelmi achter in de kleedkamer, zijn vervanger; Torino Hunte liet meteen van zich gelden. Helaas in negatieve zin, hij kreeg na amper een halve minuut al een gele kaart. Na de slechte eerste helft was VVV van plan om er toch nog een wedstrijd van te maken in de tweede helft. Steeds vaker kwam de ploeg voor het doel van keeper Verhulst van AZ. Helaas miste de scherpte vandaag op de belangrijke momenten. Zo werden de aanvallers vaak teruggefloten vanwege buitenspel en kwamen combinaties niet aan bij de medespelers. Af en toe liet de thuisploeg nog iets zien, waarbij iedereen mee terug moest om te voorkomen dat de 3-0 op het scorebord kwam te staan. Zo verdedigde spits Giakoumakis goed mee en stond vaak in de weg van de Alkmaarders. Na een uur spelen liet VVV zich eindelijk voor het doel van Verhulst zien. Zo schoten onder meer Schmitz net over het doel en wist Giakoumakis bijna uit een omhaal te scoren. Helaas stond de AZ-goalie op de juiste plek. Dat deed hij ook in de 85e minuut, hij moest zich strekken op een afstandsschot van de inmiddels ingevallen Jafar Arias, wat resulteerde in een corner voor VVV. Vanuit die corner kreeg Vito van Crooij de bal, hij gaf de bal aan Linthorst die de bal achter doelman Verhulst kopte.
En niet zomaar een doelpunt, het 1000e doelpunt van VVV-Venlo in de Eredivisie was een feit, en die kwam dus op naam van Evert. Niet veel later zou ook het 1001e doelpunt vallen. Opnieuw vanuit een corner werd VVV gevaarlijk. Giakoumakis ging naar de grond en kreeg van de scheids de penalty mee. Hij ging daarna zelf achter de bal staan en wist deze koelbloedig in het doel te schieten. Keeper Verhulst dook nog de juiste hoek in, maar was te laat. In de extra tijd van de tweede helft probeerde de thuisploeg dan nog wat terug te doen. Even leek het er nog op dat VVV met de volle buit naar huis kon gaan. Vanuit een counter liep Arias richting de zestien en gaf de bal aan Coric. De debutant schoot, maar over de lat en verdween in de tribune. Na 90+3 minuten floot Bax af voor het einde van de wedstrijd, en was het puntje een feit!
De volgende wedstrijd staat gepland op zaterdag 24 oktober, thuis om 16:30 uur in Covebo Stadion - De Koel -, spelen we tegen AFC Ajax. Ook die wedstrijd zal helaas, zonder jullie, onze supporters gespeeld worden.
AZ - VVV-Venlo 2-2 ( 2-0 )
Opstelling AZ: Hobie Verhulst; Jonas Svensson, Ramon Leeuwin, Bruno Martins Indi, Owen Wijndal; Fredrik Midtsjø, Dani de Wit, Teun Koopmeiners; Calvin Stengs, Myron Boadu, Jesper Karlsson ( 63. Pantelis Hatzidiakos).
Opstelling VVV-Venlo: Delano van Crooij; Tristan Dekker, Christian Kum, Arjan Swinkels, Lukas Schmitz ( 81. Stan van Dijck); Zinédine Machach ( 63. Ante Coric), Roy Gelmi ( 46. Torino Hunte), Evert Linthorst; Joshua John ( 74. Jafar Arias), Georgios Giakoumakis, Vito van Crooij.
Doelpunten: 2. Karlsson 1-0, 24. Stengs 2-0, 86. Linthorst 2-1, 89. Giakoumakis 2-2 (pen.).
Gele kaarten: De Wit (AZ), Machah, Gelmi, Hunte (VVV-Venlo)
Rode kaarten: 43. Svensson (AZ)
Scheidsrechter: Christiaan Bax