Zaterdag 5 Augustus 2023
Thijme Verheijen is de winnaar van de Jan Klaassens Award 2023. De aanvaller ontvingzaterdag voorafgaand aan de Herman Teeuwen Memorial tegen Fortuna Sittard de prijs voor het grootste talent uit de Venlose jeugdopleiding van het afgelopen seizoen.
In 2021 maakte Verheijen op bezoek bij TOP Oss al zijn debuut in het eerste elftal van VVV, maar de kleine buitenspeler beleefde in de eerste fase van vorig seizoen zijn echte doorbraak. Onder trainer Rick Kruys maakte Verheijen veel indruk in de voorbereiding en dat leverde hem bij de start van de competitie een basisplaats op. In de tweede wedstrijd van het seizoen hielp hij VVV met zijn allereerste doelpunt in het betaald voetbal aan een overwinning op bezoek bij De Graafschap (1-2) en kort daarna was hij ook op bezoek bij TOP Oss (1-2) trefzeker.
Verheijen was een van de smaakmakers in de eerste competitiehelft, maar kon door blessureleed niet meer in actie komen na de winterstop. Ondanks die blessure levert zijn veelbelovende eerste seizoenshelft hem nu dus de prijs van grootste talent uit de eigen jeugdopleiding op. Verheijen mag zich daarmee de zeventiende winnaar van de Jan Klaassens Award noemen en is de opvolger van Levi Smans, die de prijs vorig jaar won.
Jan Klaassens
De Jan Klaassens Award werd in 2005 voor het eerst uitgereikt aan Willem Janssen. De prijs is vernoemd naar oud-speler Jan Klaassens, die wordt gezien als een van de beste voetballers die VVV ooit heeft gehad. De middenvelder speelde tussen 1954 en 1967 maar liefst 261 officiële competitie- en bekerwedstrijden voor de Venlose club. Klaassens was in die periode goed voor 31 doelpunten en speelde in de tussentijd ook meer dan tweehonderd wedstrijden voor Feyenoord. Daarnaast heeft Klaassens, die in 1983 op 51-jarige leeftijd overleed, ook nog eens 57 interlands voor het Nederlands Elftal achter zijn naam staan.
VVV-Venlo feliciteert Thijme met het winnen van deze mooie onderscheiding!
