VVV-Venlo strandt na strafschoppen in halve finale play-offs

VVV-Venlo heeft zaterdagmiddag na strafschoppen verloren van Almere City. In een ware thriller in het Yanmar Stadion kwam de ploeg van trainer Rick Kruys dankzij een werelddoelpunt van Soulyman Alouch terug van een achterstand, maar na strafschoppen werd VVV uitgeschakeld in de halve finale van de play-offs.

De Venlonaren begonnen in Almere met dezelfde elf namen die dinsdag aan de aftrap verschenen in Covebo Stadion – De Koel –, in tegenstelling tot de thuisploeg, die een aantal wijzigingen doorvoerde. Het eerste gevaar van de wedstrijd kwam van Almere, dat er over de linkerkant doorheen wist te sluipen via Théo Barbet. VVV-doelman Ennio van der Gouw moest na twee minuten in de korte hoek redding brengen om erger te voorkomen. Het eerste halfuur bleef VVV onder druk staan van Almere, dat het spel maakte en regelmatig gevaarlijk opdook voor het Venlose doel. VVV had zelf twintig minuten nodig tot de eerste echte kans. Na een voorzet van Tristan Dekker vanaf rechts kopte Sven Braken net over het doel. Daarna was het weer vooral Almere dat dreigend was en kansen creëerde, onder meer via spits Jeredy Hilterman. Mede dankzij een redding van Van der Gouw en een goed blok van Rick Ketting hield VVV het doel schoon in het eerste halfuur.

Almere op voorsprong
In het laatste kwartier van de eerste helft gaf VVV minder weg en kwam het wat beter in de wedstrijd, al leverde dat nog niet heel veel gevaar op voor het Almeerse doel. De doelpunten moesten dus vallen in het tweede bedrijf, waarin Kruys koos voor Soulyman Allouch als vervanger van Daan Huisman. Vijf minuten na rust viel het eerste doelpunt al, maar helaas voor VVV wel aan de verkeerde kant. Simon Janssen probeerde een voorzet vanaf de linkerkant weg te werken en legde de bal daarmee klaar voor Lance Duijvestijn, die Almere vervolgens met een lage schuiver op voorsprong schoot. Zo moest VVV zich dus net als in de eerste twee wedstrijden in de play-offs terug knokken na een achterstand. Dat probeerden de Limburgers met een nieuwe aanvallende speler in de ploeg. Carl Johansson kwam binnen de lijnen voor Robert Klaasen. De Zweedse invaller had nog geen twee minuten nodig om gevaarlijk te worden. Na een goede combinatie met Braken leek Johansson op weg naar de gelijkmaker, maar hij had teveel tijd nodig en werd van de bal gezet door een Almeerse verdediger.

Wereldgoal Allouch
Een minuut na die grote kans was Johansson opnieuw dicht bij de 1-1. Dit keer schoot de aanvaller hard en overtuigend op doel, maar werd een doelpunt voorkomen door een blok van een verdediger. In de tegenaanval die daarop volgde, dacht Almere ook aan scoren, maar Van der Gouw voorkwam met een geweldige redding dat Hilterman de marge verdubbelde. Het bleek een cruciale reflex van de Venlose goalie, want een minuut later kwam VVV op gelijke hoogte. Invaller Allouch kwam vanaf de linkerkant naar binnen en werkte de bal vervolgens op weergaloze wijze precies in de verre kruising. Doordat er bij de vreugde na die gelijkmaker een beker bier op het veld belandde, werd de wedstrijd tijdelijk stilgelegd en kon VVV dat momentum helaas niet doortrekken. Pas na een afkoelmoment van vijftien minuten kon de ploeg van Kruys op jacht naar meer.

Opnieuw verlenging
Na de staking kwam het wat meer los en werd het een meer open wedstrijd. Almere werd een aantal keer gevaarlijk, maar ook VVV kwam er regelmatig dreigend uit, al leverde dat nog geen grote kansen op. Voor Almere was Ilias Alhaft het dichtst bij een treffer. De invaller schoot van afstand rakelings naast het doel van Van der Gouw. Zo bleef het met nog slechts tien minuten reguliere speeltijd op de klok nog altijd gelijk en onverminderd spannend. In de 87^ste minuut moest Van der Gouw opnieuw een doelpunt voorkomen, ook dit keer weer met een uiterst knappe en belangrijke redding. Kruys bracht vervolgens Özcan Yaşar, die in de uitwedstrijd tegen Willem II de grote held werd, in het veld voor aanvoerder Braken. Vanwege kramp moest ook Dekker zich laten vervangen. Robin Lathouwers nam zijn plaats over op de rechtsbackpositie. Met die twee verse krachten speelde VVV de reguliere speeltijd en vier minuten blessuretijd uit, maar omdat er daarin niet meer gescoord werd, kwam daar net als in Tilburg een halfuur verlenging bij.

Bal wil er niet in
In de openingsfase van de verlenging zette Almere direct aan en werd VVV teruggedrongen. De thuisploeg creëerde wat kansjes, maar Van der Gouw hoefde daarbij nog niet in actie te komen. Terwijl Almere dus dreigend was, loerden de Venlonaren op de omschakeling met de snelheid van Nick Venema en invaller Yaşar. Bij vlagen was het overleven en dat lukte de ploeg van Kruys in het eerste gedeelte van de verlenging. Het mocht zelfs een wonder worden genoemd dat VVV dat eerste kwartier niet afsloot met een voorsprong. Nadat Venema zich handig vrijspeelde en op het vijandelijke doel afkon, kreeg invaller Yaşar de bal op een presenteerblaadje, maar de invaller stuitte oog in oog met doelman Bakker op diens voet. In de rebound leek Venema de bal zelf voor het inschieten te hebben, alleen ging ook nu de bal er wonder boven wonder niet in. Dit keer voorkwam een Almere-verdediger nog dat VVV op voorsprong kwam.

Strafschoppen
Zo moest het dus opnieuw beslist worden in het allerlaatste gedeelte van de wedstrijd. Almere begon ook nu goed en kreeg al na een minuut de eerste kans. Van der Gouw lag opnieuw in de weg en hield zijn ploeg nog maar eens op de been. In aanvallend opzicht probeerde Kruys het met Kristófer Kristinsson als vervanger van de eerder ingevallen Johansson. In de 116^e minuut was de IJslandse spits ook gevaarlijk op aangeven van Simon Janssen, maar de invaller slaagde er net niet in om de bal achter zijn standbeen richting doel te tikken. Namens Almere was Hilterman nog een keer gevaarlijk met een afstandsschot dat net naast vloog, maar de beslissing ging uiteindelijk vallen na strafschoppen. Van der Gouw hield de eerste twee penalty's tegen en gaf de Venlose supporters hoop. Na vier gemiste strafschoppen van VVV zat het avontuur in de play-offs en daarmee ook het seizoen er echter op.

Almere City – VVV-Venlo: 1-1 (0-0)
50. 1-0, Lance Duijvestijn.
62. 1-1, Soulyman Allouch.

Totaal: 2-2*
*Almere City FC winst na strafschoppen.

Opstelling VVV-Venlo: Ennio van der Gouw; Tristan Dekker (90. Robin Lathouwers), Rick Ketting, Brian Koglin, Simon Janssen; Mitchell van Rooijen, Kees de Boer, Robert Klaasen (57. Carl Johansson (105. Kristófer Kristinsson)), Daan Huisman (45. Soulyman Allouch); Sven Braken (87. Özcan Yaşar), Nick Venema.