VVV-Venlo komt niet verder dan gelijkspel tegen Helmond Sport

VVV-Venlo is vrijdagavond in Covebo Stadion - De Koel - niet verder gekomen dan een gelijkspel tegen Helmond Sport. De Venlonaren kwamen via Nick Venema wel op voorsprong, maar moesten uiteindelijk genoegen nemen met slechts een punt tegen de nummer zeventien van de Keuken Kampioen Divisie: 1-1.

Trainer Rick Kruys begon in een kletsnatte Koel met Venema in de spits als vervanger Sven Braken, die weken aan de kant staat met een enkelblessure. Rick Ketting droeg de aanvoerdersband bij afwezigheid van Braken en de centrale verdediger moest na twee minuten al serieus ingrijpen om een tegendoelpunt te voorkomen. Een aanvaller van Helmond Sport ontsnapte aan de aandacht van de Venlose defensie en kon zomaar alleen op Ennio van der Gouw af. De doelman van VVV, die genomineerd is voor het Bronzen Kampioensschild voor beste keeper van de tweede periode, hoefde echter niet in actie te komen dankzij een perfecte sliding van Ketting. Na dat hachelijke moment kroop VVV langzaam wat meer uit de schulp en was het dreigend via Venema. Hij probeerde het een aantal keer van afstand, maar slaagde er nog niet in om Helmond Sport-doelman Mike Havekotte te testen.

Uitgerekend Venema
Terwijl er nog geen grote kansen werden gecreëerd door de thuisploeg gingen de handen in de 21^ste minuut massaal op elkaar in De Koel. Als eerbetoon aan de op 21-jarige leeftijd plotseling overleden seizoenkaarthouder Koen Linders klonk er een groot applaus. Vervolgens was het even wachten op een nieuwe reden om te applaudisseren, totdat Venema het Venlose publiek in de 31^ste minuut reden gaf om op te veren. Uit een afgeslagen corner kwam de bal voor de voeten van de spits, die niet aarzelde en van flinke afstand uithaalde. Zijn schot met daarin een lastige stuit was doelman Havekotte te machtig en dus deed Venema precies wat er van hem verlangd werd als vervanger van Braken. In het restant van het eerste bedrijf konden beide ploegen geen echte kansen meer creëren en dus zocht VVV met een minimale voorsprong de kleedkamer op.

Helmond Sport terug in de wedstrijd
In het tweede bedrijf bleef het spelbeeld in de eerste fase hetzelfde. VVV was de ploeg die het meeste aandrong zonder echt gevaarlijk te worden. Tot de 57^ste minuut, toen Venema het eindstation was van een heerlijke aanval. Carl Johansson bezorgde de bal na een aardige dribbel bij Kees de Boer, die Venema met een listig hakje bediende. Venema had de bal met zijn linker vervolgens voor het binnenschieten, maar stuitte op de vuisten van doelman Havekotte. Tien minuten later kwamen de Limburgers zelf met de schrik vrij toen Helmond Sport een gigantische kans om zeep hielp. Na een balletje breed had invaller Hakon Holmerfjord Loentzen de gelijkmaker op zijn schoen, maar hij raakte de bal volledig verkeerd. Ondanks die serieuze waarschuwing van de bezoekers was het twee minuten later toch raak voor Helmond Sport. Rechtsback Bram van Vlerken schoot een afvallende bal overtuigend in de verre hoek en liet Van der Gouw kansloos: 1-1.

Slechts een punt
Tot de gelijkmaker was er eigenlijk niets aan de hand voor VVV, dat nu in de laatste twintig minuten weer aan de bak moest om de drie punten in Venlo te houden. In de jacht op een nieuwe voorsprong bracht Kruys met Yahcuroo Roemer en Kristófer Kristinsson twee verse aanvallers binnen de lijnen als vervangers van De Boer en Venema. Met die twee invallers en later ook Mitchell van Rooijen en Özcan Yasar voerde VVV de druk weer op, al bleef het opletten voor de Brabantse omschakeling. In de slotfase zette de thuisploeg nog een keer aan met een slotoffensief, maar ondanks een late directe rode kaart voor Arno van Keilegom en vijf minuten extra speeltijd moesten de Venlonaren genoegen nemen met een gelijkspel.

VVV-Venlo – Helmond Sport: 1-1 (1-0)
31. 1-0, Nick Venema.
69. 1-1, Bram van Vlerken.

Opstelling VVV-Venlo: Ennio van der Gouw; Tristan Dekker, Rick Ketting, Brian Koglin, Simon Janssen; Robert Klaasen, Richard Sedláček, Daan Huisman (79. Mitchell van Rooijen); Kees de Boer (73. Yahcuroo Roemer), Nick Venema (73. Kristófer Kristinsson), Carl Johansson (79. Özcan Yasar).