El Anbri en Joosten over bijzonder jaar: “Mooi dat we in dezelfde wedstrijd mochten debuteren”

Binnen één jaar van spelen bij de O18 naar je debuut maken voor het eerste elftal. Voor veel spelers klinkt het als een droom, maar voor Tijn Joosten en Yousri el Anbri werd dit werkelijkheid in 2024. De achttienjarige centrumverdedigers wisten hun kansen na blessureleed binnen VVV-Venlo met beide handen aan te pakken.

Voor El Anbri was het seizoen 2023-2024 zijn eerste seizoen in de jeugdopleiding van VVV. “Ik kwam net van een amateurclub af en ik wilde aan het begin van het seizoen zo snel mogelijk een basisplaats veroveren bij de O18.” Voor Joosten was dit zijn tweede seizoen in de jeugdopleiding van de Koelclub. “Aan het begin van het jaar was ik aanvoerder van de O18 en was mijn doel vooral om mee te draaien bij de O21.” Na een tweede seizoenshelft waarin de O18 van VVV tweede werd, mochten El Anbri en Joosten al een aantal keer meedoen met de O21. “Aan het eind van het seizoen gingen we een paar wedstrijden meespelen met de O21. Die ervaringen waren erg leerzaam,” vertelt Joosten. “De O21 speelde op dat moment in de derde divisie. Dan speel je dus ook tegen betere en oudere tegenstanders. Fysiek en mentaal was het aanpoten, maar daar leer je veel van,” vult El Anbri aan.

Overstap naar de O21

Na de zomer van 2024 mocht El Anbri definitief een lichting opschuiven. “Ik sloot aan bij de O21 toen ze in de vierde divisie uitkwamen. We hadden als doelstelling om kampioen te worden, want VVV hoort niet thuis op dat niveau.” Joosten bewandelde na de zomer een andere route naar de beloftes van VVV. “Ik begon zelf bij de O19. Mijn doel was om na de zomer aan te haken bij de O21. Na drie weken begon ik mee te trainen bij de O21 en kwam ik vast bij het team.” Het Venlose belofteteam begon het seizoen sterk. “We waren met de beker erbij negen wedstrijden ongeslagen. Hierdoor stonden we acht punten los aan kop. Je verpest het dan voor jezelf door onnodig puntenverlies te leiden tegen Hercules, Excelsior Maassluis en Fortuna Sittard,” vertelt Joosten. Door dit puntenverlies moest de O21 uit Venlo in de najaarscompetitie uiteindelijk genoegen nemen met een tweede plek.

Debuut eerste elftal

Tijdens deze moeilijke periode met de O21 ging voor beide spelers een nieuwe deur binnen VVV open. El Anbri en Joosten mochten namelijk hun debuut maken voor de hoofdmacht uit Venlo. Joosten had in tegenstelling tot El Anbri al een keer bij de wedstrijdselectie gezeten. “Voor mij was de thuiswedstrijd tegen Cambuur op 4 oktober de eerste keer dat ik bij de wedstrijdselectie zat, tijdens deze wedstrijd had ik alleen geen minuut gemaakt.” Twee weken later was het wel tijd voor Joosten om zijn debuut en tevens basisdebuut te mogen maken. “Ik zag op de training van woensdag in de elf tegen elf dat ik tegen FC Dordrecht zou starten, maar ik had van tevoren nog niets gehoord van de trainer. Toen besefte ik wel dat het allemaal snel is gegaan. Toen ik vrijdag op de club kwam was dat heel mooi. Voor de wedstrijd was ik wel een beetje gespannen, maar toen het fluitsignaal klonk was de spanning weg en wil je voor het thuispubliek laten zien wat je kan.”

Voor El Anbri was de training voor de wedstrijd tegen de ploeg uit Dordrecht zijn eerste training bij het eerste. “Ik kreeg na mijn eerste training direct te horen dat ik vrijdag bij de wedstrijdselectie zou zitten. Dat vond ik eigenlijk al een voldoening, maar ik wist ook dat Rick (Ketting) en Roel (Janssen) allebei niet inzetbaar waren. Daardoor weet je dat je de tweede optie in het centrum van de verdediging bent. Toen ik Tijn (Joosten) op de grond zag liggen moest ik snel warmlopen en riep de trainer me naar hem toe. Dan weet je dat het moment daar is.” Voor Joosten en El Anbri zat er nog een extra speciaal randje aan hun debuut. “Het was enorm mooi dat we in dezelfde wedstrijd mochten debuteren,” vertelt Joosten. “We kennen elkaar namelijk al sinds de O13 van NEC Nijmegen.”

Na het debuut van de jonge centrumverdedigers ontploften beide telefoons. “Mijn familie zat op de tribune en zij waren supertrots. Na mijn debuut kreeg ik ook veel berichten van kennissen, dus dat was mooi,” vertelt Joosten. “Bij mij hetzelfde. De helft schrok ook een beetje, omdat ik opeens bij de wedstrijdselectie zat. Zij hadden niks meegekregen. Het was binnen twee dagen ontzettend snel gegaan,” vult El Anbri aan.

Periode na debuut

VVV zat in een moeilijke periode toen Joosten en El Anbri hun debuut mochten maken. Zo had de ploeg uit Venlo veel moeite om punten binnen te halen. “Het was lastig om als jonge jongen in een team te komen dat het relatief moeilijk en zwaar heeft,” vertelt El Anbri. “Je wil natuurlijk altijd winnen, want dat geeft het meeste vertrouwen. Als je dan wedstrijden verliest, terwijl je hard werkt op de trainingen en tijdens wedstrijden, dan is dat zwaar. Het ging af en toe ook in mijn hoofd zitten, maar het gaf mij ook motivatie om de volgende wedstrijd te winnen zodat we de supporters een cadeau konden geven.” Joosten merkte dat ondanks de resultaten het goede spel ook vertrouwen gaf. “Het heeft ons in de wedstrijden tegen FC Dordrecht, Den Bosch en tegen Excelsior in de beker flink genekt dat wij onnodige tegendoelpunten tegen kregen. Ik probeer op die momenten mijn eigen spel te blijven spelen en ondanks mijn jonge leeftijd zo veel mogelijk de leiding te nemen in het eerste elftal.”

Op 1 november was het zover. VVV wist voor het eerst na vijf verliespartijen op een rij op de Toekomst met 0-1 te winnen van Jong Ajax. El Anbri mocht zich tijdens deze wedstrijd opmaken voor zijn basisdebuut. “Iedereen weet dat Ajax een van de betere opleidingen in het land heeft, desondanks wil en moet je daar als VVV zijnde van winnen. We gingen met het gevoel naartoe dat het een zware wedstrijd zou worden, waarbij we flink zouden moeten knokken. Dat deden we ook en zo hebben we de drie punten over de streep getrokken,” vertelt El Anbri over zijn basisdebuut. Joosten moest tijdens deze wedstrijd op de bank plaatsnemen, maar mocht wel invallen. “Ik dacht: ‘Eindelijk, het zit een keer mee’. We hadden elke week een goed plan dat we ook goed uitvoerden, alleen hadden we gewoon veel pech. Je krijgt dan echt een enorme boost van zo’n overwinning.”

De laatste wedstrijden begeert VVV in een uitstekende vorm waarin ze vijf wedstrijden ongeslagen zijn. “We hebben de moeilijke kant nu gezien,” vertelt El Anbri. “Nu zit het allemaal mee en dat probeer je mee te nemen. Het is als topsporter moeilijk om niet naast je schoenen te lopen, maar je weet dat iedere wedstrijd met 0-0 begint. Je probeert dus dezelfde intensiteit te geven als normaal. Ik ben zelf ook niet echt bezig met de resultaten van de laatste wedstrijden. Ik ben vooral bezig met de wedstrijd die eraan zit te komen.” Ook Joosten focust zich vooral op de wedstrijden die komen gaan. “We kijken per wedstrijd. Je wil iedere wedstrijd winnen, daar krijg je namelijk een enorme boost van. Je merkt ook wat het met de supporters doet als je een wedstrijd wint, dan wachten ze je bijvoorbeeld na uitwedstrijden op met allemaal vuurwerk. Dat is echt mooi om te zien.”

Doelen voor 2025

Trainer John Lammers maakt dit seizoen optimaal gebruik van zijn jeugdspelers en dat hebben El Anbri en Joosten ook door. Ze merken allebei dat ze binnen VVV genoeg ruimte krijgen om zichzelf te ontwikkelen. “Trainers zijn hier heel open en dat biedt veel perspectief richting de kansen die je krijgt,” vertelt El Anbri. “We spelen hier ook met een superjong team, daardoor hebben de meeste jongens dezelfde ervaringen.” Voor Tijn is het door ontwikkelen vooral belangrijk. “We moeten gewoon doorpakken met waar we mee bezig waren en dat is door ontwikkelen. Ik heb nu een paar wedstrijden mee mogen doen met het eerste en nu moet ik gewoon doorpakken.”

“Mijn doelen zijn om mezelf te blijven ontwikkelen,” vertelt Joosten. “Ik ben voetballend bijvoorbeeld heel sterk, maar verdedigend kan ik nog stappen maken. Hiermee ben ik al op de goede weg. De vijf wedstrijden die ik heb gespeeld voor het eerste smaken naar meer, dus mijn doel van 2025 is om vast bij het eerste aan te sluiten.” El Anbri hoopt dat hij dit jaar een vaste kracht in de basiself van VVV wordt. “Die kansen zijn er nu bij VVV om naar mijn doelen te groeien. Als je verder dan 2025 gaat kijken, dan wil ik met VVV voor de play-offs strijden en wil ik terug naar de Eredivisie.”