Interview Smans: "Ik probeer met beide benen op de grond te blijven staan"

In het VVV-Venlo Magazine 2023-2024 dat onlangs verscheen, werden verschillende spelers van VVV geïnterviewd. De komende periode delen we een aantal van deze interviews gedeeltelijk of volledig via onze website. Met vandaag het interview met Levi Smans:

In augustus 2021 maakte hij als jeugdspeler van VVV-Venlo al zijn debuut in het eerste elftal. Mede door blessureleed duurde het echter even voordat hij een onbetwiste basisspeler was in Covebo Stadion – De Koel –, maar inmiddels is Levi Smans een van de smaakmakers van VVV.

Het is 5 september 2021 als Smans in de uitwedstrijd tegen FC Dordrecht voor de tweede keer in de basis staat in de Venlose hoofdmacht. De Nederlandse voetbalwereld maakt op die dag voor het eerst echt kennis met Smans. De kleine middenvelder zorgt met zijn eerste doelpunt in het betaalde voetbal voor de enige treffer van de wedstrijd en bezorgt VVV de drie punten. Dat deed Smans op dat moment nog zonder profcontract op zak, maar later dat jaar tekende de inmiddels 20-jarige Limburger zijn eerste contract bij VVV, dat hem direct tot medio 2025 vastlegde. Op dat moment wisselde Smans invalbeurten af met basisplaatsen, totdat hij geblesseerd raakte en in de laatste vijftien wedstrijden van het seizoen niet meer in actie kwam.

Helemaal terug
Vorig seizoen miste hij de voorbereiding, maar kwam hij gedurende het seizoen weer langzaam terug in het elftal. De laatste fase van het seizoen was hij zelfs weer basisspeler en dat trok hij in de voorbereiding op het huidige seizoen moeiteloos door. “In tegenstelling tot vorig seizoen was ik topfit toen de voorbereiding begon. In de oefenwedstrijden merkte ik dat het lekker ging en dat de kans groot was dat ik veel zou gaan spelen.” De voorbereiding bleek inderdaad een voorbode voor veel minuten voor Smans, die in het eerste gedeelte van het seizoen een onbetwiste basisspeler was in de ploeg van trainer Rick Kruys. “Het is lekker om na veel blessureleed nu de echte Levi Smans te kunnen laten zien. Dat is het resultaat van elke dag hard werken en er alles aan doen om beter te worden.”

Topvorm
Smans merkt zelf ook dat hij dit seizoen in vorm is en in de huidige spelopvatting goed tot zijn recht komt als aanvallende middenvelder. “Ik denk dat we aantrekkelijk en aanvallend proberen te voetballen waar dat kan. Dat past goed bij mij. Zowel in het druk zetten als in balbezit kan ik mijn energie goed kwijt.” En die energie heeft Smans genoeg. De kleine middenvelder lijkt soms over een extra long te beschikken en is overal te vinden op het veld. Ook het in positie komen op de plek waar hij als aanvallende middenvelder vooral moet zijn, gaat hem dit seizoen steeds beter af. “Ik heb de duidelijke opdracht om veel in de zestien te komen. Daar ben ik heel erg mee bezig samen met de trainers. Als ik op de juiste momenten in het strafschopgebied kom dan kan ik ook meer gaan scoren.”

Steeds belangrijker
Met dat laatste haalt Smans zelf een belangrijk punt in zijn ontwikkeling aan. Na zijn eerste doelpunt tegen Dordrecht stond hij namelijk lang droog, maar ook daar kwam dit seizoen snel verandering in. Zo scoorde hij tegen Jong FC Utrecht, was hij twee keer trefzeker tegen NAC Breda en kopte hij VVV naar een gelijkspel op bezoek bij ADO Den Haag. “Ik heb natuurlijk de nodige wedstijden gemist vanwege blessureleed, maar het begon wel langzaam te knagen dat ik niet meer had gescoord na mijn eerste doelpunt. Dus het zorgde bij mij voor veel opluchting en vooral ontlading dat ik in de eerste fase van de competitie trefzeker was. Nu ik veel minuten maak, is het volgende doel om nog belangrijker voor het team te worden met doelpunten en assists.”

Smans heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een vaste waarde die steeds belangrijker wordt voor VVV, maar dat is ook direct het enige wat er aan hem is veranderd. “Nee, mijn leven ziet er nu niet opeens anders uit. Ik woon nog altijd gewoon bij mijn ouders in Herten en daar voel ik me thuis. Het sociale contact met de mensen om me heen vind ik heel belangrijk. Ik geniet ervan dat het op voetballend gebied goed gaat, maar verder probeer ik gewoon met beide benen op de grond te blijven staan.”

Lees het volledige VVV-Venlo Magazine 2023-2024 online via onderstaande knop!