Vrijdag 3 November 2023
VVV-Venlo heeft vrijdagavond twee punten laten liggen tegen Jong AZ. In Covebo Stadion – De Koel – kwamen de Venlonaren op achterstand, maar schoot invaller Robin Lathouwers de thuisploeg weer op gelijke hoogte. Hoewel Rick Ketting de thuisploeg drie minuten voor tijd alsnog naar een verdiende overwinning leek te koppen, ging het in de allerlaatste seconde toch nog mis: 2-2.
Trainer Rick Kruys ging met een aantal wijzigingen in zijn basisopstelling op jacht naar de vierde thuiszege van het seizoen. Robert Klaasen, die in de eerste weken van het seizoen ontbrak met een blessure, begon voor het eerst dit seizoen vanaf het eerste fluitsignaal, waardoor Joep Kluskens op de bank startte. Ook de weer volledig fitte Moreno Rutten en Martijn Berden kregen een basisplaats, wat betekende dat Robin Lathouwers en Magnus Kaastrup op de bank begonnen. Met die drie andere spelers binnen de gelederen begon de wedstrijd ietwat rommelig. Het eerste gevaar kwam van VVV via Soulyman Allouch. De linksbuiten kon de bal in de zestien uit de lucht pakken, maar schoot naast het Alkmaarse doel. Daarna kwam ook Jong AZ er een aantal keer gevaarlijk uit, al leverde dat eigenlijk geen grote uitgespeelde kansen op. Na de openingsfase nam VVV het heft steeds meer in handen en verplaatste het spel zich langzaam naar de helft van Jong AZ.
Grote kans Rutten
Het duurde echter wel even voordat dat ook serieuze kansen opleverde voor de thuisploeg, die gesteund werd door ruim 5.200 toeschouwers. Levi Smans kwam na een goede actie vanaf de middenlijn net niet lekker tot schieten, waardoor Jong AZ-doelman Rome Jayden Owusu-Oduro de bal eenvoudig kon vangen. De goalie van de bezoekers werd in de 35ste minuut wel gepasseerd toen Rutten dé kans van de eerste helft kreeg om VVV op voorsprong te schieten. Na een harde lage voorzet van Simon Janssen kreeg diens collega-back de bal in de zestien op een presenteerblaadje, maar het schot met links van Rutten kon nog ternauwernood van de doellijn worden gehaald door een Alkmaarse verdediger. Het was ook direct de laatste grote Venlose kans van het eerste bedrijf, mede doordat scheidsrechter Michael Eijgelsheim weigerde een strafschop te geven toen Smans in het strafschopgebied ondersteboven gelopen leek te worden.
Uit het niets op achterstand
Geen penalty dus voor VVV, dat voor rust zelfs uit het niets op achterstand kwam. Kort na het moment met Smans kwam Jong AZ er opeens gevaarlijk uit in de tegenstoot en kon Ricuenio Kewal zomaar alleen op Jan de Boer af. De VVV-goalie had tot dat moment nog geen serieuze redding hoeven verrichten, maar werd in de derde minuut van de extra speeltijd toch gepasseerd. Kewal bleef oog in oog met de doelman rustig en schoof de bal rustig binnen. Zo leek er dus niets aan de hand voor de ploeg van Kruys, maar keek het bij rust toch tegen een achterstand aan. Op jacht naar een snelle gelijkmaker dus in het tweede bedrijf en dat hadden de Venlonaren goed begrepen. Via de linkerkant werd de thuisploeg direct een aantal keer gevaarlijk uit voorzetten van linksback Janssen, maar Jong AZ-doelman Owusu-Oduro werd daarbij nog niet serieus getest.
Invaller Lathouwers doet het
Kruys besloot kort na rust in te grijpen in de jacht op een verdiende gelijkmaker. Lathouwers en Kaastrup kwamen in de ploeg als vervangers van Rutten en Berden. Het bleek een gouden wissel van Kruys, want amper drie minuten later zorgde Lathouwers voor de gelijkmaker. De rechtsback pikte de bal op het middenveld op en dribbelde naar binnen om de bal vervolgens met links snoeihard in de verre hoek te schieten: 1-1. VVV voerde de druk nog maar eens verder op en ging op zoek naar de voorsprong. Een kleine tien minuten na de gelijkmaker probeerde Smans het maar eens van afstand, maar zijn schot vloog net naast. Met nog twintig minuten te gaan, was het duidelijk welke ploeg er op jacht ging naar de winst. VVV nam geen genoegen met een gelijkspel en zorgde ervoor dat Jong AZ totaal niet meer onder de Venlose druk vandaan wist te komen. Het leverde verschillende gevaarlijke moment voor het Alkmaarse doel op, maar nog zonder het gewenste resultaat.
Ketting kopt raak
Ook spits Kosidis slaagde er niet in om het doel te vinden. De Griekse huurling kopte uit een hoekschop van Allouch net over. In de hoop om in de laatste tien minuten alsnog het winnende doelpunt te forceren, wisselde Kruys aanvallend. Spits Pepijn Doesburg kwam in de ploeg voor de uitstekend spelende centrale verdediger Timber, terwijl Klaasen vervangen werd door Kluskens. Met die twee verse krachten zette VVV nog een laatste slotoffensief in, met succes. Jong AZ-doelman Owusu-Oduro voorkwam met twee geweldige reddingen nog dat Kosidis en Doesburg de 2-1 binnekopte, maar de goalie had geen antwoord toen Ketting drie minuten voor tijd raak kopte uit een voorzet vanaf de linkerkant. De aanvoerder van VVV leek de Venlonaren daarmee drie verdiende en hele belangrijke punten te bezorgen. In de allerlaatste seconde van de wedstrijd dompelde Maxim Dekker De Koel echter alsnog in rouw door uit een vrije trap de gelijkmaker binnen te koppen.
VVV-Venlo – Jong AZ: 2-2 (0-1)
45+3. Ricuenio Kewal, 0-1.
57. Robin Lathouwers, 1-1.
87. Rick Ketting, 2-1.
90+4. Maxim Dekker, 2-2.
Opstelling VVV-Venlo: Jan de Boer; Moreno Rutten (54. Robin Lathouwers), Rick Ketting, Dylan Timber (80. Pepijn Doesburg), Simon Janssen; Robert Klaasen (80. Joep Kluskens), Elias Sierra, Levi Smans; Martijn Berden (54. Magnus Kaastrup), Michalis Kosidis (89. Stan Henderikx), Soulyman Allouch.
