Rutten: "Het maakt de cirkel rond dat ik bij VVV-Venlo heb kunnen afsluiten”

De carrière van Moreno Rutten zit er na afgelopen seizoen op. Bij VVV-Venlo sloot hij zijn loopbaan in het betaalde voetbal af en dat maakt de cirkel rond voor de rechtsback. Rutten blikt terug op zijn carrière en de mooie jaren die hij bij VVV meemaakte.

Afgelopen zomer keerde Rutten terug in Covebo Stadion – De Koel – bij de club waar hij naar eigen zeggen de mooiste jaren uit zijn loopbaan beleefde. Toen de mogelijkheid zich voordeed om weer voor VVV te tekenen, hoefde Rutten niet lang na te denken. “Het voelde echt een beetje als thuiskomen na de mooie jaren die ik daarvoor al in Venlo had meegemaakt. Ik ben hier altijd op m’n plek geweest, dus het was fijn dat ik hier kon terugkeren. Natuurlijk speelden we in mijn eerste periode nog in de Eredivisie, maar verder is er eigenlijk niet veel veranderd binnen de club. Het was voor mij ook mooi om samen met Roel Janssen terug te keren, want ik kende hem natuurlijk nog heel erg goed. Later in het seizoen kwam daar ook nog Delano van Crooij bij. Ik denk dat het goed is voor VVV om dat soort jongens van de club in de selectie te hebben.”

Succesvolle jaren in De Koel
Rutten tekende een eenjarig contract bij VVV en maakte zo voor de tweede keer een transfer naar Venlo. “De eerste keer kwam ik transfervrij over van FC Den Bosch. Via de jeugd van Willem II en Feyenoord kwam ik in mijn geboortestad terecht. Als jonge speler koos ik voor Den Bosch omdat ik in een eerste elftal wilde spelen. Gelukkig kreeg ik al best snel een kans. Volgens mij stond ik in de derde wedstrijd al in de basis, dus die keuze heeft toen goed uitgepakt.” Na drie seizoenen in Den Bosch liep het contract van Rutten af en vond de verdediger het tijd voor een volgende stap. Die volgende stap werd uiteindelijk VVV en ook van die transfer zou Rutten zeker geen spijt krijgen. “Ik kon ook bij Den Bosch blijven, maar ik had een heel goed gevoel bij VVV na de gesprekken met Maurice Steijn en Stan Valckx. Op dat moment wist ik wel dat de club de ambitie had om snel te promoveren, maar ik wist natuurlijk niet dat het zo’n mooi avontuur zou worden.”

In het eerste seizoen van Rutten liep VVV promotie via de play-offs net mis, maar het seizoen daarna werden de Venlonaren kampioen. “Na mijn eerste seizoen bleef de kern van de selectie intact en daarnaast kwam er wat extra kwaliteit bij. Er ontstond een heel hecht team dat alles samen deed en je zag ook op het veld terug dat we echt een team waren. Volgens mij zijn we kampioen geworden zonder dat er iemand van het team een individuele prijs heeft gewonnen. Dat geeft denk ik wel aan dat het echt een kampioenschap van het collectief was. Als team waren we bijna niet te verslaan”, weet Rutten nog. Ook na de promotie bleek VVV in de Eredivisie een ploeg die moeilijk te kloppen was. “We hadden een succesvolle manier van spelen die er echt in was geslepen en die voor tegenstanders vaak lastig bleek. Bovendien waren we topfit, waardoor we vaak in de laatste minuten nog dat beslissende doelpunt konden maken of juist voorkomen.”

Italiaans avontuur
Na twee jaar in de Eredivisie liep het contract van Rutten na vier seizoenen af. Ondanks dat VVV graag verder wilde met Rutten voelde het voor de verdediger als het juiste moment om een nieuwe stap te maken. “Ik zag het als een mooie kans om een transfer naar het buitenland te maken, ook omdat ik transfervrij was. Er was interesse vanuit Italië en ik moet eerlijk zeggen dat ik direct verkocht was toen ik daar voor het eerst naartoe ging. Natuurlijk vanwege het klimaat en het eten, maar ook vanwege de mensen daar. Bovendien ademt Italië echt voetbal, dus ik was er snel uit toen ik bij FC Crotone kon tekenen.” Toch werd het avontuur in Italië geen groot succes voor Rutten. “Ik zat helemaal in het zuiden van het land en daar sprak niemand Engels. Dat maakte het voor mij dus wel lastiger om me aan te passen bij mijn nieuwe club. In de voorbereiding bleek ook al snel dat de trainer voor iemand anders koos op mijn positie. Dus ondanks dat ik het leven buiten het voetbal in Italië kon waarderen, werd het sportief gezien niet wat ik ervan had gehoopt.”

In de winterse transferperiode drong Rutten aan op een verhuur en daarbij was een terugkeer naar VVV zelfs een optie. “Ik kon op huurbasis terug naar VVV en dat zagen ze in Venlo ook wel zitten. Daarnaast was er nog een andere Italiaanse club met interesse. Maar ondanks dat ik nooit speelde en er zelfs nog een extra concurrent voor mijn positie werd gehaald, hield de club een verhuurperiode tot de laatste dag van de transferperiode tegen. Ik heb eigenlijk nog steeds geen idee waarom dat was.” Rutten kreeg zo eigenlijk voor het eerst in zijn carrière te maken met serieuze tegenslagen. “Bij VVV ging alles voor de wind en dat was nu zeker niet het geval. Ik wilde echter niet bij de pakken neer gaan zitten en wilde ook hier sterker uit zien te komen. Na die winterstop waarin ik niet verhuurd werd, brak corona echter uit. In Italië mocht je helemaal niets meer, zelfs niet je huis uit. Toen heb ik mijn zaakwaarnemer gebeld om te zeggen dat het voor mij zo niet meer hoefde.”

Wisselvallige periode bij NAC
Het contract van Rutten bij FC Crotone werd ontbonden en vervolgens keerde hij bij NAC Breda terug op de Nederlandse velden. Daar werd Rutten herenigd met Steijn, die op dat moment de trainer was in Breda. “Het eerste seizoen ging het voor mij persoonlijk goed, ook al presteerden we als team iets onder verwachting en liepen we promotie in de finale van de play-offs mis. Maar toen Maurice vertrok bij de club ging het ook voor mij bergafwaarts. Met zijn opvolger Ton Lokhoff had ik niet dezelfde klik en hij zag het blijkbaar niet in mij zitten. De ene keer speelde ik wel, de andere keer niet. Uiteindelijk kwam ik helemaal niet meer in de plannen voor, totdat Peter Hyballa de nieuwe trainer werd. Op de eerste training vroeg hij direct aan me waarom ik nooit speelde. Ik zei hem dat hij dat aan zijn assistent (Lokhoff, red.) moest vragen. Hyballa gaf me wel het vertrouwen en onder hem heb ik de laatste maanden dus nog wel wedstrijden kunnen spelen, maar op dat moment wist ik eigenlijk al dat ik in de zomer zou vertrekken als mijn contract afliep.”

Tijd voor nieuwe carrière
Na zijn drie seizoenen bij NAC twijfelde Rutten al of hij nog door ging met voetballen of zich op zijn maatschappelijke carrière ging richten. Het werd uiteindelijk het eerste. “Voor mijn gevoel ging mijn carrière als een nachtkaars uit als ik na NAC zou stoppen. Dat wilde ik eigenlijk niet en dus besloot ik om er nog één keer voor te gaan in de hoop een nieuwe club te vinden. Nadat ik mijn conditie bij VVV op peil had gehouden in de voorbereiding kreeg ik de kans om hier weer te tekenen. Dat maakte de cirkel voor mij rond en ik ben erg blij dat ik mijn loopbaan hier heb kunnen afsluiten.” Rutten gaat volgend seizoen op amateurbasis voetballen bij het Belgische FC Wezel Sport en richt zich verder vooral op zijn nieuwe carrière bij marketingbureau Teamplayers, waar hij aan de slag gaat als projectmanager athletes & sport. Daarmee blijft Rutten actief in de sportwereld, alleen dus niet meer als profvoetballer.

Dit interview is afkomstig uit de nieuwe Koelkrant van VVV-Venlo. Lees hier de volledige nieuwe krant.