Vanuit de directiekamer: Een update van Guus Pennings aan de vooravond van de competitiestart

Beste supporters, partners en vrijwilligers,

Aan de vooravond van een nieuw seizoen vind ik het een goed moment om je weer bij te praten. Er is de afgelopen periode ontzettend veel gebeurd binnen onze club. Sommige ontwikkelingen waren zichtbaar voor iedereen, andere speelden zich meer achter de schermen af. Maar één ding is duidelijk: we hebben niet stilgezeten. Sterker nog, we hebben belangrijke stappen gezet die bepalend zijn voor de toekomst van VVV-Venlo.

Bouwen aan de toekomst
Op 2 april konden we eindelijk bekendmaken dat een investeringsgroep onder leiding van onder andere Bernhard Peters, Joachim Hilke en Jan Peters zich aan onze club heeft verbonden. Een belangrijk moment, omdat deze stap zorgt voor continuïteit, stabiliteit en nieuw perspectief. Tegelijkertijd begrijp ik heel goed dat zo'n ontwikkeling vragen oproept. Dat is logisch. Het gaat immers over de toekomst van onze club, een club waar zoveel mensen zich mee verbonden voelen. Daarom proberen we daar ook zo open en transparant mogelijk over te communiceren. We hebben de nieuwe aandeelhouders uitgebreid voorgesteld op de supportersavond en ook uitvoerig kennis laten maken met ons zakelijke netwerk. Die kennismakingen waren in mijn ogen heel positief en we zullen ervoor zorgen dat deze dialoog met de achterban structureel terugkerend is.

Inmiddels werken we alweer ruim drie maanden binnen de nieuwe organisatiestructuur. Dat is heel prettig en geeft me vertrouwen in de toekomst. Tegelijkertijd lopen er ook processen die minder zichtbaar zijn, zoals het traject met de KNVB om ook het tweede deel van de transactie goedgekeurd te krijgen. Daarmee kan het belang van de investeringsgroep worden uitgebreid van 24,9 naar 95 procent. Ook daarin zetten we stap voor stap, in goede samenwerking met de huidige lokale aandeelhouders, de juiste vervolgstappen en verwachten we later dit kalenderjaar tot afronding te komen.

Een nieuwe technische koers
Op technisch vlak is de afgelopen maanden eveneens veel gebeurd. Lino Dörrer heeft als technisch directeur de leiding genomen in een zorgvuldig proces dat uiteindelijk heeft geleid tot de aanstelling van Marinus Dijkhuizen als onze nieuwe hoofdtrainer. De kennis, rust en ervaring die Marinus meebrengt vormen in mijn ogen een waardevolle aanvulling op onze talentvolle, maar ook nog relatief jonge organisatie. Samen met de komst van Dennis Jagers als Head of Performance staat er nu een complete technische staf. Natuurlijk zegt een voorbereiding niet alles, maar de manier waarop er wordt gewerkt geeft ons veel vertrouwen richting de toekomst.

Ook zijn we blij met de terugkeer van Nils Röseler. Nils kent onze club als geen ander en speelt als hoofd scouting een belangrijke rol bij het samenstellen van een zo sterk mogelijke selectie. Daarbij kijkt hij nadrukkelijk niet alleen naar mogelijke versterkingen van buitenaf, maar zeker ook naar de ontwikkeling van onze eigen jeugdspelers in de bovenbouw. Hij doet dat samen met Finn Meinecke, die binnen onze club een nieuwe rol vervult op het gebied van finance en data-analyse. Juist de combinatie van voetbalervaring, scouting en data helpt ons om betere keuzes te maken. Niet alleen bij het beoordelen van spelers, maar ook in bredere bedrijfseconomische vraagstukken.

Sportieve ambities én gezonde keuzes
Dat brengt me ook bij een onderwerp waar veel supporters een mening over hebben: transfers. Ik begrijp heel goed dat de verkoop van Bjorn van Zijl aan De Graafschap bij veel mensen pijn doet. Vanuit de emotie als supporter snap ik dat volledig. Tegelijkertijd dragen wij ook verantwoordelijkheid voor een gezonde bedrijfsvoering. VVV-Venlo is de afgelopen jaren verliesgevend geweest en in het huidige betaald voetbal zijn transferinkomsten voor vrijwel iedere club een onmisbare inkomstenbron. Juist daarin hebben wij de afgelopen seizoenen te weinig kunnen realiseren. Dat moeten we veranderen als we willen bouwen aan een financieel gezonde én sportief ambitieuze club.

Betekent dat dan dat iedere speler te koop is? Zo zwart-wit ligt het niet. Bij iedere situatie maken we een zorgvuldige afweging. Welke sportieve waarde heeft een speler? Hoeveel ontwikkelpotentie zit er in? Hoe lang loopt het contract? En wat betekent een eventuele transfer voor de toekomst van de club? Data helpt ons daarbij, maar uiteindelijk nemen we beslissingen altijd op basis van een combinatie van cijfers, voetbalinzicht en gezond verstand.

Vrijdag begint dan eindelijk de competitie. Met een groep spelers die is aangevuld met gerichte versterkingen kijken we uit naar de eerste officiële wedstrijd van het seizoen. Natuurlijk blijven we ondertussen werken aan verdere versterking van de selectie. We bevinden ons op een plek in het voetballandschap waar geduld soms nodig is. De urgentie voelen we iedere dag, maar uiteindelijk blijft kwaliteit belangrijker dan snelheid.

Kwaliteit komt er gelukkig ook regelmatig vanuit onze jeugdopleiding. We zijn dan ook blij met de continuïteit die we daar hebben kunnen creëren door het verlengen van de overeenkomsten met hoofd jeugdopleiding Thijs Matla en de hoofdtrainers van onze jeugdteams. Ook zij zijn, na een korte break, weer opgestart. Afgelopen seizoen hebben de jeugdteams mooie prestaties geleverd. Natuurlijk staat de ontwikkeling van spelers altijd voorop, maar het is tegelijkertijd prachtig dat de Onder 19 en Onder 21 kampioen zijn geworden en promoveren naar een hoger niveau. Juist door op een hoger niveau te spelen, versnellen we de ontwikkeling van onze talenten. Dat is uiteindelijk waar we het voor doen.

Vertrouwen in onze club
Niet alleen op het veld zien we positieve ontwikkelingen. Ook daarbuiten groeit het vertrouwen. De verkoop van seizoenkaarten verloopt goed. Inmiddels hebben we de grens van 2.000 verkochte seizoenkaarten bereikt en daarmee liggen we voor op hetzelfde moment vorig jaar. Ook van de flexkaart, een soort strippenkaart voor 10 wedstrijden, wordt veel gebruik gemaakt. Dat geeft ontzettend veel energie. Uiteindelijk spelen we voor ons publiek en niets is mooier dan een goed gevuld Seacon Stadion - De Koel - .

Een mooi compliment ontvingen we bovendien van KNVB Expertise, dat VVV-Venlo uitriep tot de club met de beste publiekscatering van het afgelopen seizoen. Een mooi stukje erkenning voor ons horeca-team en alle betrokken lokale partners. Twee jaar geleden namen we, na het faillissement van Yvey, noodgedwongen de horeca versneld in eigen beheer. Dat we nu al zo beoordeeld worden, laat zien hoeveel werk daar achter de schermen is verzet.

Ook op commercieel vlak merken we veel betrokkenheid. We voelen de loyaliteit van onze huidige partners en mogen daarnaast mooie nieuwe bedrijven verwelkomen. Een welkome trend die we zien, is dat bestaande partners zich ontwikkelen binnen VVV en doorgroeien in ons netwerk. Een mooi voorbeeld daarvan is Bundeling. Zij zijn al jaren betrokken als businesspartner maar maken nu de upgrade naar shirtsponsoring. Maar het meest in het oogspringend is natuurlijk Thielmann als nieuwe hoofdsponsor op onze wedstrijdshirts. Dat een internationaal opererend bedrijf bewust kiest voor VVV-Venlo zie ik als een bevestiging van de richting die we de afgelopen jaren zijn ingeslagen.

Ook de samenwerking met Venlo.fit gaat door. De afgelopen twee seizoenen heeft deze samenwerking veel betekend voor de zichtbaarheid en maatschappelijke impact van Venlo.fit. Daar zijn wij trots op. Daarom blijven wij de projecten van Venlo.fit ook de komende jaren ondersteunen met de inzet van onze spelers en de communicatieve kracht van onze club.

Al deze ontwikkelingen – op het gebied van kaartverkoop, sponsoring en maatschappelijke samenwerkingen – laten zien dat onze achterban vertrouwen heeft in de koers die we samen hebben ingezet. Dat vertrouwen motiveert ons elke dag.

Wie we zijn en waar we voor staan
Die nieuwe koers willen we ook zichtbaar maken in de manier waarop we ons als club presenteren. Daarom hebben we de afgelopen periode gewerkt aan een aangescherpte positionering. Samen met collega's, supporters en verschillende betrokkenen hebben we onszelf opnieuw de vraag gesteld: wie zijn wij als VVV-Venlo en waar willen we voor staan? Als je daar echt de tijd voor neemt, ontdek je opnieuw hoeveel moois onze club te bieden heeft. De authentieke voetbalbeleving, het karakter van De Koel, de toegankelijkheid van onze mensen en de verbondenheid met de regio. Dat zijn eigenschappen die ons onderscheiden en die we de komende jaren nog sterker willen laten terugkomen. Meer daarover volgt later in het seizoen.

Dat willen we ook terugzien in onze huisstijl. Daarom hebben we die op enkele punten aangescherpt. Geen grote koerswijziging, maar wel bewuste keuzes die onze identiteit versterken. Zo hebben we ervoor gekozen om het kleine 'Sinds 1903' uit het logo te halen, omdat dit in veel toepassingen nauwelijks leesbaar is. Uiteraard blijven we ons rijke verleden juist nadrukkelijk uitdragen. Met ons naderende 125-jarig jubileum zijn we trotser dan ooit op onze geschiedenis. Daarnaast hebben we gekozen voor een iets warmere tint geel, die beter past bij de toegankelijke club die we willen zijn. Beide keuzes hebben we besproken met een afvaardiging van onze supportersgroepen en werden positief ontvangen. Dat vinden we belangrijk, want VVV bouw je samen.

Samen
Tot slot wil ik iedereen bedanken die onze club blijft steunen. Onze seizoenkaarthouders, sponsors, partners, vrijwilligers en alle collega's die deze zomer keihard hebben gewerkt om alles gereed te maken voor de start van de competitie. Dankzij jullie inzet ligt het veld er prachtig bij, is het stadion klaar voor een nieuw seizoen en kunnen we vrijdag eindelijk weer doen waar we allemaal zo naar hebben uitgekeken.

Vrijdag is het zover. 20.00 uur. Seacon Stadion - De Koel -. Neem iemand mee die hier nog nooit is geweest. Samen kunnen we onze spelers net dat extra zetje geven om het seizoen goed te beginnen. Want uiteindelijk maken we deze club samen.

Alles Heej is VVV,

Guus Pennings
Algemeen directeur