Vanuit de directiekamer: Een update van Guus Pennings na de eerste periode

Beste supporters, partners en vrijwilligers,

Een nieuw seizoen is alweer een tijdje in volle gang voor VVV-Venlo. De eerste periode van de competitie zit erop en daarom praat ik jullie in deze update weer graag bij over een aantal zaken. Vorige maand hebben we op de supportersavond al veel dingen besproken die je terug kon lezen in ons verslag van deze avond, maar via deze weg neem ik jullie graag nog een keer mee in de laatste ontwikkelingen binnen de club.

Investeerders
Het is inmiddels bekend dat dit een belangrijk seizoen is voor de VVV. Niet alleen vanwege de prestaties op het veld, maar ook vanwege ons traject waarin we serieus kijken naar de toetreding van nieuwe investeerders. Dit gebeurt weliswaar veelal op de achtergrond, buiten het licht van de schijnwerpers, maar is in mijn ogen van enorm belang voor de toekomst van onze club. De situatie is nu dat we in gesprek zijn met verschillende partijen uit binnen- en buitenland. Twee trajecten kunnen we inmiddels (zeer) concreet noemen en we hopen dat we voor de kerst of vroeg in het nieuwe kalenderjaar tot een deal kunnen komen met één van deze partijen. Maar nog steeds geldt: zorgvuldigheid gaat voor snelheid. De toekomst en continuïteit van VVV is voor ons heilig en daaraan doen we geen concessies. Mede daarom hebben we na het vertrek van trainer John Lammers ervoor gekozen om een trainer aan te stellen tot het einde van dit seizoen. Hierdoor blijven we wendbaar om richting het nieuwe seizoen te bekijken welk type hoofdtrainer we nodig hebben in een mogelijk nieuwe fase voor de club.

Trainerswissel
Terwijl ik me dagelijks bezighoud met bovenstaand dossier en tal van algemene zaken, zijn we onder aanvoering van onze technisch directeur Teun Jacobs ook hard aan het werken om op het veld stappen te maken. In dit proces werden we als clubleiding verrast door interesse in onze hoofdtrainer John Lammers, die aangaf dat hij graag een buitenlands avontuur aan wilde gaan. Uiteindelijk hebben we besloten daaraan mee te werken en op zoek te gaan naar een nieuwe hoofdtrainer.

Na vier gespeelde wedstrijden in het nieuwe Keuken Kampioen Divisie-seizoen was de timing voor het vertrek van een trainer natuurlijk niet ideaal, maar we hebben dit ook gezien als een kans. Na een zorgvuldig proces, waarin we meerdere kandidaten hebben gesproken, hebben we in Peter Uneken een ervaren trainer gevonden die met zijn kwaliteiten en persoonlijkheid goed past bij de club en de huidige technische staf. We zijn dan ook blij dat Peter de rest van dit seizoen bij ons voor de groep staat.

De periode na het vertrek van John heeft denk ik laten zien dat we over een sterke technische staf beschikken. Daar is ook bewust in geïnvesteerd. We zijn die staf dankbaar voor de manier waarop zij het vertrek van John tijdelijk hebben opgevangen en wij daardoor de tijd hebben gekregen om in alle rust en zorgvuldigheid een nieuwe hoofdtrainer aan te stellen. Met Peter als nieuwe hoofdtrainer binnen deze staf gaan we er alles aan doen om het seizoen een mooi vervolg te geven.

Programma
Deze week is Peter gestart als eindverantwoordelijke binnen onze technische staf. Door de interlandbreak heeft Peter nu een lange aanlooptijd richting de eerstvolgende competitiewedstrijd, wat voor iedereen erg prettig is. Minder prettig voor onze achterban is het spelen van wedstrijden op dinsdagavond, dat realiseren we ons. Onlangs speelden we tegen FC Den Bosch onze eerste thuiswedstrijd op dinsdag. Hoewel we weten dat dit geen ideale dag is voor onze supporters zijn we blij en dankbaar dat we in deze wedstrijd toch weer vierduizend toeschouwers mochten verwelkomen. Zoals eerder uitgelegd, was het een bewuste keuze om in de interlandweekenden niet te spelen. Een keuze die gezien de uitkomst van het programma en de thuiswedstrijden op dinsdagavonden ongelukkiger heeft uitgepakt dan gehoopt.

Zoals ook al eerder aangegeven, gaan we deze keuze richting volgend seizoen uiteraard evalueren op sportief, supporters en commercieel vlak, alvorens we een keuze maken voor de toekomst. Voor nu doen we er in ieder geval alles aan om er ook op een dinsdagavond iets moois van te maken met onze supporters en partners. Tegen Den Bosch deden we dit bijvoorbeeld met een actie voor voetbalteams en momenteel loopt er een combideal om de thuiswedstrijd tegen FC Emmen én Jong FC Utrecht tegen een aantrekkelijke prijs bij te wonen. Tegenover de wedstrijden op dinsdagavond staat dat we onze selectie vaker in het seizoen een lang weekend vrij kunnen geven, iets wat vorig jaar gezien het programma bijna onmogelijk was. Daarmee hopen we op fysieke, maar zeker ook mentale frisheid, die het voetbal en de resultaten ten goede komt.

Besloten oefenwedstrijden
Daarnaast geeft het de mogelijkheid om op een donderdag voor zo’n lang weekend oefenwedstrijden te spelen met voornamelijk spelers die in de weken daarvoor minder minuten hebben gemaakt. In de praktijk blijkt dat dit doorgaans besloten wedstrijden moeten zijn, aangezien er voor oefenwedstrijden geen politie-inzet beschikbaar is en er vanwege de veiligheid vaak geen toeschouwers bij mogen zijn. Hoewel we natuurlijk het liefste wedstrijden spelen met supporters erbij, is dit iets waar we nu eenmaal mee te maken hebben. Dat geldt overigens voor veel clubs in het betaalde voetbal. Ook deze week zagen we weer dat er verschillende besloten oefenduels gespeeld werden.

Seizoenkaarthouders
In deze update wil ik ook graag een speciaal woord van dank uitspreken naar onze trouwe supporters die massaal achter de club staan. Momenteel hebben we 2.223 seizoenkaarthouders en daarnaast zijn er 102 flexkaarten verkocht. Beide aantallen zijn hoger dan vorig seizoen op hetzelfde moment. Voor die steun zijn we uiteraard enorm dankbaar. We horen echter af en toe ook de geluiden vanuit seizoenkaarthouders dat we als club te weinig voor hen doen, zeker wanneer er acties voorbijkomen om onze losse kaartverkoop te stimuleren. Naast de inkomsten van onze trouwste supporters met een seizoenkaart hebben we ook de inkomsten van losse tickets echter hard nodig binnen onze begroting. Daarom zullen we zo nu en dan acties blijven organiseren om meer mensen naar onze thuiswedstrijden te trekken. Daarnaast zijn er ook structureel partnerclubs in grote getalen aanwezig bij thuiswedstrijden. De samenwerking met deze clubs is belangrijk voor ons netwerk en we hebben hen dan ook graag in ons stadion. Ook deze partnerclubs moeten, welleswaar tegen een gereduceerd tarief, betalen voor hun tickets.

Daarnaast proberen we ook om onze seizoenkaarthouders het hele seizoen zo veel mogelijk voordelen te bieden. Na vorig seizoen hebben we bijvoorbeeld de structurele 10% korting in onze fanshop en het gratis bezoeken van de eerste bekerwedstrijd als extra voordelen toegevoegd. Bij de wedstrijd tegen Jong FC Utrecht krijgen alle seizoenkaarthouders de kans om gratis iemand mee te nemen naar de wedstrijd. Hier is vorig seizoen erg veel gebruik van gemaakt. Daarom kiezen we er ook dit seizoen voor om dit minimaal één keer te organiseren en hopelijk seizoenkaarthouders toch een leuk extraatje aan te bieden. Daarnaast zijn we van plan om binnenkort nog een leuke actie te organiseren voor seizoenkaarthouders. Daarover later meer, maar kortom: we proberen jullie binnen onze mogelijkheden zo veel mogelijk te bedanken voor jullie trouwe support.

Commercieel
Diezelfde dankbaarheid uiten we ook graag naar onze zakelijke partners, waarmee het business seizoen onlangs officieel is afgetrapt op onze succesvolle business kick-off. Het is mooi om te constateren dat onze partners de club afgelopen zomer ook weer massaal trouw zijn gebleven en dat we nauwelijks partners zien vertrekken. Commerciële groei begint tenslotte met een dichte achterdeur. Door het verbod op reclame door gokbedrijven, hebben we financieel gezien nog wel een flinke uitdaging op commercieel vlak, maar daar blijven we hard aan werken. We zijn dan ook blij dat verschillende mooie bedrijven in en rondom Venlo zoals bijvoorbeeld Vostermans Companies, Eddy’s Sushi, Lumar Verhuur en Washin7 onlangs als nieuwe partners zijn ingestapt.

Daarnaast vieren we dit seizoen het tienjarig bestaan van onze Young Business Club. Dit platform voor zakelijke en persoonlijke groei van jonge professionals in Noord-Limburg telt momenteel meer dan dertig betrokken leden tussen de 25 en 40 jaar. Een andere mooie ontwikkeling waarbij we ook onze supporters hebben kunnen betrekken is de introductie van de OBV Man of the Match. Bij thuiswedstrijden kunnen supporters stemmen op de OBV Man of the Match en daarmee mooie prijzen winnen van lokale bedrijven die zijn aangesloten bij Ondernemersvereniging Binnenstad Venlo.

Jeugdopleiding
In de laatste competitiewedstrijd tegen FC Dordrecht zagen we jeugdspeler Thomas Janssen zijn officiële debuut maken voor VVV. Een mooi moment voor hem én voor onze jeugdopleiding die hard werkt om spelers af te leveren aan het eerste elftal. Binnen de jeugdopleiding wordt al jaren uitstekend werk geleverd door onze gedreven mensen. Ook de ontwikkeling die spelers als Tijn Joosten en Mohammed Odriss momenteel doormaken is hier een mooi voorbeeld van. Jongens die vanuit de jeugdopleiding zijn doorgestroomd en in de eerste periode van het seizoen heel wat minuten hebben gemaakt. Daarnaast mogen we er trots op zijn dat verschillende jeugdspelers zijn opgeroepen voor nationale jeugdteams en dat onze O13 én O14 op het hoogste niveau spelen tegen clubs als PSV en Feyenoord.

Op naar een succesvolle maand
De komende dagen genieten veel mensen binnen de club van een vrij weekend, maar daarna staan er veel mooie (thuis)wedstrijden op het programma. Daarbij gaan we op vrijdag 17 oktober in stijl beginnen tegen FC Emmen. Voorafgaand aan deze thuiswedstrijd pakken we in Fancafé ‘Beej Jan’ namelijk uit met ons Oktoberfest met muziek van Otto Wunderbar, broodjes worst en vier halve liters voor de prijs van drie. Vervolgens volgen de wedstrijden elkaar deze maand in rap tempo op, met daarbij een mooi affiche tegen Eredivisionist sc Heerenveen in de eerste bekerronde. We kijken er dan ook met zijn allen naar uit om er samen met alle supporters, partners en vrijwilligers een succesvolle periode van te maken.

Voor nu een fijn weekend en hopelijk tot volgende week in Seacon Stadion – De Koel –!

Guus Pennings
Algemeen directeur