Verslag supportersavond dinsdag 21 april

VVV-Venlo organiseerde dinsdagavond in Seacon Stadion - De Koel - een drukbezochte supportersavond. Hieronder lees je een verslag van de belangrijkste besproken onderwerpen.

In een open bijeenkomst gingen algemeen directeur Guus Pennings, nieuwe technisch directeur Lino Dörrer en vertegenwoordiger van de nieuwe investeerdersgroep Jan Peters uitgebreid in gesprek met zo’n 125 supporters over het nieuwe hoofdstuk voor VVV. Tijdens de avond kwamen onder meer de nieuwe aandeelhoudersstructuur, de financiële situatie van de club, de sportieve plannen en vragen vanuit de achterban aan bod. Transparantie stond daarbij centraal.

Welkomstwoord
Nadat gespreksleider Sander Kleikers de avond opende heette directeur Pennings iedereen welkom. “Fijn dat jullie met zoveel mensen aanwezig zijn. Dat zegt alles over hoe VVV-Venlo leeft. Er zijn vragen, er is nieuwsgierigheid en er is betrokkenheid. Daarom vinden wij het belangrijk om hier vanavond open het gesprek aan te gaan. Alles mag gevraagd worden en het is de bedoeling dat er vanavond niemand naar huis gaat met het gevoel dat hij zijn vraag niet heeft kunnen stellen.”

Noodzaak van nieuwe investeerder
Vervolgens nam Pennings de aanwezigen mee in de financiële achtergrond van de afgelopen jaren. Na de degradatie uit de Eredivisie kreeg VVV-Venlo te maken met lagere inkomsten, terwijl financiële verplichtingen bleven doorlopen. “De afgelopen jaren zijn we overeind gebleven dankzij de steun van onze regionale aandeelhouders. Daar zijn we enorm dankbaar voor. Maar we wisten ook dat dit model niet eindeloos kon doorgaan.” Volgens Pennings stond de club voor een duidelijke keuze. “Of opnieuw fors bezuinigen op voetbal, organisatie en jeugdopleiding, of een partner vinden die samen met ons in de toekomst wil investeren. Wij geloven dat dit voor VVV-Venlo de juiste stap is.”

Nieuwe structuur, zelfde identiteit
De nieuwe investeerdersgroep heeft inmiddels een belang van 24,9 procent genomen. Voor verdere uitbreiding richting 95 procent loopt het proces bij de KNVB. Pennings benadrukte dat de identiteit van de club beschermd blijft. “VVV-Venlo blijft VVV-Venlo. De naam, kleuren, het logo en de verankering in de regio blijven gewaarborgd. Dat is voor ons essentieel. Daarvoor hebben we bovendien de stichting continuïteit die het zogenaamde gouden aandeel in handen heeft. Met dit prioriteitsaandeel waarborgen zij de identiteit van de club.” Daarnaast behouden de bestaande aandeelhouders 5% van de aandelen in de voetbalclub én blijven zij eigenaar van het stadion en de omliggende grond. “We zijn erg blij dat zij op die manier betrokken blijven bij de club, aldus Pennings.

Introductie aandeelhouder
Als Managing Director van de investeringsgroep was Peters aanwezig voor een nadere kennismaking met de supporters. Peters stelde namens de groep de betrokken personen voor. Binnen de investeerdersgroep is ervaring aanwezig op sportief, bestuurlijk en commercieel vlak. “Wij willen geen groep zijn die op afstand betrokken is. We willen zichtbaar zijn, aanspreekbaar zijn en samen bouwen aan de toekomst van deze club.” Hij nodigde supporters nadrukkelijk uit om vragen te (blijven) stellen, ook na de supportersavond. “Als jullie ons zien lopen en iets willen weten, spreek ons gerust aan. En ook voor vanavond geldt dat jullie alles kunnen vragen en dat we transparant willen zijn.”

Geen multiclubmodel
Na de eerste introductie werden de aanwezige supporters meegenomen in een presentatie van Peters en Dörrer waarin de werkwijze verder werd toegelicht. Een belangrijk onderwerp dat Peters daarbij zelf al snel aanhaalde was het feit dat een aantal mensen van de investeringsgroep ook betrokken is bij het Deense Aalborg BK. “Misschien wel het belangrijkste om te weten is dat er geen sprake is van een multiclubmodel. VVV-Venlo en Aalborg BK zijn twee volledig gescheiden trajecten, waar geen enkele overlap of samenwerking tussen zit. Er zullen dus geen constructies komen met Aalborg en er zullen geen trainers of spelers van de ene naar de andere club worden doorgeschoven.”

Situatie bij Aalborg BK
Peters gaf daarbij aan dat hij de zorgen van Venlose supporters begrijpt, gezien de verhalen van supporters van Aalborg. “Juist daarom wil ik daar volledig transparant over zijn. Toen wij daar instapten, verkeerde de club in een zeer moeilijke financiële situatie. De verliezen waren zo groot dat de club failliet was gegaan als we niet waren ingestapt. De club was net gedegradeerd, maar in ons eerste jaar zijn we direct weer gepromoveerd naar het hoogste niveau. Maar tegelijkertijd moesten we de kosten blijven verlagen en een aantal van de beste spelers verkopen, zodat de club weer op eigen benen kan staan en zichzelf verder kan ontwikkelen. Daarbij moeten soms impopulaire beslissingen gemaakt worden. Met een zeer jonge selectie, de jongste van de competitie, zijn we op de voorlaatste speeldag gedegradeerd en dat heeft bij veel supporters voor veel frustratie gezorgd. Dat begrijp ik ook.

Het is duidelijk dat wij daar een groot aandeel in hebben, dat wij daar verantwoordelijkheid voor dragen en dat wij ook fouten hebben gemaakt. Daar lopen we niet voor weg. Maar het hoort ook bij de waarheid dat deze vereniging nog steeds een extreem moeilijke financiële transformatie doormaakt. De eerste mijlpaal daarin is dat er vorig jaar voor het eerst in vele jaren een positief financieel resultaat is gerealiseerd. Maar de transformatie zit er nog lang niet op en dus zullen we daar nog mee door moeten gaan. Toen wij drie jaar geleden instapten, hebben we gezegd dat we acht jaar nodig zouden hebben voordat de club weer volledig op eigen benen zou staan en terug kon keren in de top 6 van Denemarken. Na drie jaar zijn we daar zeker nog niet en dat vraag dus om geduld. Maar dat is als trouwe supporter van de club natuurlijk niet makkelijk.”

Ambitie met VVV
De situatie is bij VVV dan ook volledig anders dan bij Aalborg, benadrukt Peters. “Hier willen we bouwen vanuit stabiliteit, met respect voor de identiteit van VVV-Venlo. Wij geloven dat deze club zich stap voor stap kan ontwikkelen richting de top 20 van Nederland. Dat betekent niet dat we daar volgend seizoen al zullen staan, maar wel dat we gericht willen bouwen om dat doel uiteindelijk te behalen.” Volgens Peters wordt daarbij bewust gekozen voor een duurzame aanpak. “We kunnen nu veel geld uitgeven, maar dan loop je het risico dat je over een paar jaar opnieuw afhankelijk bent van externe hulp. Wij willen juist een club bouwen die uiteindelijk op eigen benen kan staan.”

Vanuit het publiek werd later de vraag gesteld waarom er niet ‘gewoon’ een miljoen in het eerste elftal werd geïnvesteerd zodat er sportief direct meer mogelijk is. “Dat klinkt misschien aantrekkelijk, maar kan op langere termijn juist meer problemen veroorzaken. Denk aan salarissen die structureel te hoog worden en blijvende afhankelijkheid van investeerders. Wij kiezen bewust voor groei die past bij de inkomsten en de ontwikkeling van de club”, aldus Peters, die na een vraag van een supporter wel benadrukt dat het spelersbudget komend seizoen hoger wordt dan dit jaar.

Sportieve visie
Na Peters was het woord aan Dörrer, de nieuwe technisch directeur van VVV die per 1 mei officieel start. Dörrer gaf de supporters meer inzicht in zijn werkwijze en visie op de sportieve organisatie. “Een voetbalclub moet werken vanuit duidelijke processen, een heldere identiteit en een lange termijnvisie. Data is daarin belangrijk, maar uiteindelijk willen we ook een team bouwen waarbij supporters direct voelen: dit is VVV-Venlo.” Mede door vragen vanuit het publiek werd vervolgens ook de komende transferzomer besproken. Wat mogen supporters daarvan verwachten? Dörrer: “We zoeken meer stabiliteit in de as van het elftal en op bepaalde flankposities. Daar moeten we stappen zetten.”

Tegelijkertijd blijft ruimte bestaan voor jonge spelers, ook uit de eigen jeugd. “Voor een club als VVV-Venlo is het cruciaal dat talent uit de regio door kan groeien naar het eerste elftal. Het liefst zouden we een elftal hebben met alleen maar spelers uit de regio, maar dat is niet reëel. Jonge talenten moeten echter wel kansen krijgen en dan vooral in een omgeving waarin ze zich goed kunnen ontwikkelen. De overgang van de jeugdopleiding naar het eerste elftal is bij veel clubs vaak een lastige stap. In dat traject willen we beter worden.”

Nieuwe hoofdtrainer
Ook de zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer kwam aan bod nadat eerder op de dag werd bekendgemaakt dat Peter Uneken na dit seizoen vertrekt. “We zijn nu eerst scherp aan het bepalen welk profiel past bij VVV-Venlo. Daarna gaan we zorgvuldig het proces in”, vertelde Dörrer, vervolgens de vraag uit het publiek kreeg of supporters na een Duitse technisch directeur nu ook een Duitse trainer moeten verwachten. “Nationaliteit is niet doorslaggevend. Maar het is wel zo dat de we de Nederlandse trainersmarkt als een logisch eerste uitgangspunt zien, onder meer vanwege de kennis van het Nederlandse voetbal, de competitiekennis en de aansluiting bij de club.”

Stadion
Een supportersavond van VVV zou geen supportersavond zijn als ook de stadionsituatie niet aan bod kwam. Hoe kijkt de nieuwe aandeelhouder naar Seacon Stadion – De Koel – en heeft hun komst gevolgen voor een eventueel nieuw stadion? “Ik vind dit stadion geweldig. Het heeft karakter, historie en identiteit”, vertelde Peters. “We begrijpen dat het stadion ook grote uitdagingen kent, maar wij zijn hier in principe om ons te focussen op het voetbal. Laten we eerst zorgen dat de club sportief groeit en het stadion voller en voller wordt.” Ook Pennings benadrukt daarbij dat daar de focus nu op moet liggen. “Op de achtergrond is de gemeente natuurlijk bezig met de gebiedsontwikkeling van de Keulse Barrière. Dat volgen we met grote interesse en betrokkenheid, maar het enige wat wij als club zelf kunnen doen is zorgen dat we er sportief het maximale uithalen in De Koel.”

Toekomst
Vanuit het publiek werd ook nog de vraag gesteld hoe de nieuwe aandeelhouder naar de toekomst kijkt. Hoelang willen ze bij VVV betrokken blijven en wat is het uiteindelijke doel? Peters: “Zoals gezegd willen we samen bouwen aan een stabiele toekomst voor VVV. Het uiteindelijke doel is dat de club terugkeert in de top 20 van het Nederlandse voetbal en dit vervolgens op een gezonde manier zelfstandig in stand kan houden. Wat we daarbij het allerbelangrijkste vinden, is dat de mensen in Venlo en de regio trots kunnen zijn op hún club. En hoelang wij daarbij betrokken blijven? Daar zit geen vaste einddatum aan. We zijn hier nu in ieder geval met volle overtuiging ingestapt om samen iets op te bouwen. De focus ligt volledig op de toekomst van VVV-Venlo.”

VVV-Venlo bedankt alle supporters voor hun aanwezigheid en inbreng!