Verslag supportersavond dinsdag 7 januari

VVV-Venlo organiseerde dinsdagavond een supportersavond in Covebo Stadion – De Koel –. In de Burgstate Business Lounge konden supporters hun vragen stellen aan algemeen directeur Guus Pennings en kersvers technisch directeur Teun Jacobs.

Onder leiding van supporterscoördinator Jort Raemakers werden verschillende actuele onderwerpen besproken. Zo ging algemeen directeur Pennings dieper in op de zoektocht naar nieuwe investeerders voor VVV en maakte technisch directeur Jacobs voor het eerst kennis met de supporters, waarbij er natuurlijk de nodige voetbaltechnische vragen gesteld werden. In dit verslag lees je de belangrijkste besproken punten van dinsdagavond.

Eerste maanden van Pennings
Als eerste werd Pennings gevraagd naar zijn ervaringen in zijn eerste maanden als algemeen directeur. “Je leert in korte tijd veel mensen kennen binnen en rondom de club en daarnaast ga je je nog meer verdiepen in de situatie van de club. Op papier wist ik natuurlijk waar ik aan begon, maar in de praktijk ga je pas echt ervaren hoe bepaalde dingen zijn. We hebben natuurlijk te maken met de consequenties van de WHOA-procedure waarin we hebben moeten saneren en budgetten naar beneden hebben moeten bijstellen.” Op de vraag of Pennings helemaal gelukkig is in zijn rol als algemeen directeur antwoordt hij duidelijk. “Nee, dat ben ik op dit moment niet. Dat zit hem niet in dat de functie of de club me niet bevallen, want ik heb voor mezelf de juiste keuze gemaakt om dit te doen en werk elke dag met fijne mensen. Maar ik ben iemand die graag wil bouwen aan iets en daar ben ik nu nog te weinig aan toegekomen.”

Dat heeft vooral te maken met de gevolgen van de WHOA-procedure. “De pijn van die sanering nemen we dit seizoen pas en dat is soms best lastig. Ik zou ook liever vaker een ja willen verkopen dan dat er niet veel mogelijk is, maar dat is wel de situatie waarin we nu zitten. In het begin was dat soms moeilijk, maar dat heb ik inmiddels wel omgezet naar de motivatie om dat om te draaien en samen weer ergens naartoe te werken. Wat daarbij enorm helpt, is de steun die we van onze supporters krijgen. Dat is wat mij betreft het allergrootste lichtpunt van dit jaar en we zijn iedereen er enorm dankbaar voor dat ze achter de club blijven staan.”

Geen acute problemen
Pennings benadrukt dat er geen acute problemen zijn voor VVV en dat betaald voetbal voor de komende jaren is veiliggesteld. Op de vraag vanuit het publiek of VVV dit seizoen dan rode of zwarte cijfers schrijft, antwoord Pennings: “Voetbalclubs maken over het algemeen structureel verlies dat opgevangen moet worden door transferopbrengsten. Daar kun je echter niet blind op vertrouwen en dat betekent dat er van onze huidige aandeelhouders een garantsteling nodig is om onze tekorten op te vangen. Die garantstelling was nodig om na de WHOA-procedure betaald voetbal veilig te stellen in Venlo en daar zijn we onze aandeelhouders erg dankbaar voor.”

Volgende stap in wederopbouw
De recente ontwikkeling dat de club op zoek gaat naar nieuwe investeerders is echter wel een noodzakelijke stap om sportief gezien weer te kunnen aanhaken. “We accepteren onze huidige positie niet en vinden dat VVV thuishoort in de top twintig van het Nederlandse voetballandschap. De realiteit is echter dat de concurrentie voor die positie steeds groter is geworden en dat veel andere clubs hogere budgetten hebben. De conclusie van onze analyse is dat we ons spelersbudget zullen moeten verdubbelen om met die clubs te kunnen concurreren en op die manier ook waarde op het veld te creëren. Dat moet vervolgens het vliegwiel zijn om de club verder te ontwikkelen. Maar daar is wel een investering voor nodig. Daarom hebben onze aandeelhouders ons nu de ruimte gegeven om op zoek te gaan naar investeerders. De eensgezindheid over de te varen koers tussen RvC, aandeelhouders en directie is daarbij erg belangrijk en dat geeft ons heel veel rust binnen de club.”

Zoektocht naar investeerders
De logische vraag van de supporters was vervolgens hoe het staat met de zoektocht naar investeerders. Zijn er al geïnteresseerde partijen en kan er richting volgend seizoen al perspectief worden geboden? “Er is interesse losgekomen”, vertelde Pennings. “Daar zitten zeker partijen tussen waarmee we verder in gesprek kunnen en willen gaan, maar verder valt daar in dit stadium nog niets over te melden. Als er wel iets te melden is dan zullen we dat zeker doen. Net zoals bij de communicatie van het feit dat we de zoektocht naar investeerders startten, proberen we zo transparant mogelijk te zijn naar onze achterban. Zorgvuldigheid gaat echter boven snelheid in dit geval. Een investeerder moet zich kunnen vinden in onze voorwaarden en in het karakter van de club dat we willen behouden. Natuurlijk zou het mooi zijn als we richting april of mei perspectief hebben richting het nieuwe seizoen, maar zorgvuldigheid is belangrijker.”

Vragen die volgden vanuit het publiek: Hoe gaat een constructie met een investeerder eruitzien en hoe voorkom je dat een investeerder straks bepaalt welke spelers de trainer op moet stellen? Pennings: “Er verandert niets in de structuur van de club. VVV heeft nu ook al aandeelhouders die eigenaar zijn van de club, maar ook zij kunnen niet zomaar dingen doordrukken. Daarvoor heb je een RvC die toezicht houdt en daarnaast de directie die de dagdagelijkse beslissingen neemt. Gezien de investering die we vragen, is het wel aannemelijk dat een investeerder instapt tegen een meerderheidsbelang. Die partij zal dus altijd zeggenschap hebben, maar geen alleenrecht om dingen door te voeren.”

Spelersinvesteringsfonds
Naast het investeringsverhaal kondigde VVV eerder ook nog een andere manier aan om inkomsten te genereren: het spelersinvesteringsfonds. Vanuit het publiek werd de vraag gesteld wat hier de stand van zaken in is? “Aangezien het gaat om een afzonderlijke stichting die hiermee bezig is en er een nieuw bestuur geïnstalleerd moest worden, heeft dit wat vertraging opgelopen. Maar inmiddels zijn de eerste certificaten verkocht en binnen nu en een paar weken gaat deze stichting ook in gesprek met de supportersgroepen om dit verder op te pakken”, aldus Pennings.

Commerciële ontwikkelingen
Een andere vraag die gesteld werd door een supporter was hoe het ervoor staat met het nieuwe hoofdsponsorconcept met Venlo.fit. Pennings: “Op dit moment hebben we drie mooie bedrijven uit de regio die dit ondersteunen. Seacon Logistics, Belden en De Zorggroep hebben dit concept omarmt. Het doel is om hier nog meer bedrijven bij aan te laten haken, maar de afgelopen periode zijn we druk geweest om ons vitaliteitsprogramma voor deze bedrijven op te starten. De eerste groepen van Belden zijn al volop bezig en vanaf februari starten we ook met Seacon en De Zorggroep. Met ons programma dragen we echt bij aan de fysieke gesteldheid en leefstijl van het personeel van deze bedrijven. Nu dit project staat, kunnen we dit verder gaan uitbreiden.

Ook de positie van stadionnaamgever kon rekenen op interesse van de supporters. Hoe ziet dat eruit? “Covebo stopt na dit seizoen als stadionnaamgever, maar blijft wel aan boord als een belangrijke sponsor van de club. Daarmee maken ze ruimte voor een nieuwe stadionnaamgever waarmee we meer inkomsten kunnen genereren. Ze staan hun positie namelijk af, maar blijven wel als sponsor betrokken bij de club. Deze positie kunnen we in de komende periode verkopen aan een nieuwe partner”, licht Pennings toe.

Stadion
Uiteraard werd er ook op deze supportersavond gevraagd naar de ontwikkelingen op het gebied van een nieuw stadion. Hoe ziet het perspectief er op dat vlak uit? “Zonder de gemeente en andere partijen die deelnemen aan dat project is het voor ons lastig om tot een nieuw stadion te komen”, weet Pennings. In dat opzicht is het onderzoek van de gemeente naar de gebiedsontwikkeling van de Keulse Barrière en de mogelijkheden daarvan een positieve ontwikkeling. “Het is goed om te zien dat de gemeente voor het eerst in jaren het initiatief neemt voor zo’n onderzoek. Hoewel we dat onderzoek toejuichen is VVV slechts een van de betrokken partijen in dat hele onderzoek van de gemeente en gaat het echt alleen nog maar om een onderzoek. Het is duidelijk dat onze ambitie voor een nieuwe accommodatie er is, maar ik wil daar eigenlijk nooit te lang over praten. Waarom? Omdat het voor nu vooral belangrijk is om ons in het huidige stadion te ontwikkelen, aangezien een nieuw stadion sowieso nog jaren gaat duren, ook al wordt er nu besloten dat het er gaat komen.” Op vragen over hoe een nieuw stadion eruit moet zien, kon Pennings dan ook nog niet ingaan. “Daar zijn we op dit moment niet mee bezig. De prioriteit is om de club hier te ontwikkelen en ons belangrijkste product, het voetbal, op orde te krijgen. Anders heb je straks een nieuw stadion, maar is het de vraag waar je als club staat.”

Nieuwe geluidsinstallatie
Een recente ontwikkeling in het huidige stadion is de introductie van de nieuwe geluidsinstallatie. In de thuiswedstrijd tegen Excelsior werd deze in gebruik genomen, maar werkte deze nog niet optimaal. Jort Raemakers is nauw betrokken bij dat proces en bevestigde dat het in de eerste wedstrijd zeker nog niet helemaal naar wens was. “De installatie is zo goed mogelijk afgesteld, maar in de praktijk bleek dat er nog het nodige gefinetuned moet worden. Op sommige tribunes is de muziek nu te hard en op andere tribunes is het geluid nog niet voldoende hoorbaar. Dit wordt door de club gemonitord en in de komende wedstrijd wordt dit verder bijgesteld tot er optimaal geluid is in het volledige stadion.”

Wedstrijden tussen VVV en Roda JC
Een ander onderwerp dat dinsdagavond werd aangehaald, was de wedstrijden tegen Roda JC. Eerder dit jaar liet de gemeente Venlo geen uitsupporters toe in De Koel, maar op de achtergrond werken beide clubs aan verandering. “Ik heb Jordens Peters (algemeen directeur van Roda, red.) destijds gebeld om dit samen te bespreken. De wens van iedereen is namelijk om met uitsupporters te voetballen. Mensen van de KNVB zijn samen met ons bezig met een plan om dit structureel weer mogelijk te kunnen maken.” Eind maart staat de uitwedstrijd tegen Roda op de planning en de eerste signalen richting dat duel zijn positief. “Ik verwacht op dit moment dat we met zo’n 250 supporters naar Kerkrade af kunnen reizen, maar daarover zal de komende tijd meer duidelijk worden.”

Aanstelling technisch directeur
Inmiddels is met de komst van Jacobs als technisch directeur een belangrijke positie binnen VVV ook weer ingevuld. Een positie die cruciaal was voor Pennings. “Toen ik in gesprek was over de functie van algemeen directeur heb ik gezegd dat ik dat alleen wilde doen als we ook een technisch verantwoordelijke aan konden stellen. Voetbal is het belangrijkste product van een club en er moet iemand zijn die zich hier fulltime mee bezig kan houden. De club stond daar hetzelfde in en zo begon de zoektocht naar een geschikte kandidaat. Je maakt dan een profielschets en brengt een lijst met heel veel namen terug tot kandidaten die haalbaar en geschikt zijn. Uiteindelijk zijn we bij Teun uitgekomen omdat we denken dat hij goed bij de club past. Hij is nog relatief jong, maar heeft wel veel ervaring in deze functie en bovendien heeft Teun een hele moderne kijk op dit vak. Hij heeft achtergrond in het opleiden van spelers, iets wat bij ons natuurlijk erg belangrijk is. En naast het samenstellen van een selectie weet Teun ook goed wat ervoor nodig is om een team te laten functioneren. We zijn dan ook blij dat Teun deze maand is begonnen als verantwoordelijke voor voetbaltechnische zaken zoals het eerste elftal, de jeugdopleiding en scouting.”

Jacobs aan het woord
Vervolgens was het woord aan Jacobs zelf. De kersverse technisch directeur maakte kennis met de supporters via een korte introductie, waarna het al snel over VVV ging. Hoe kwam hij tot de beslissing om in Venlo aan de slag te gaan? “Ik heb allereerst uitgebreid met Guus gesproken over de manier waarop we zouden gaan samenwerken. Hoe kan ik bijdragen aan het opbouwen van de club? Daar hebben we veel over gesproken, later ook met andere mensen van VVV, om tot een goed beeld te komen. Uiteindelijk was er van beide kanten een duidelijk verhaal dat op elkaar aansloot en zo was er een match. In de huidige situatie van VVV kan ik samen met de andere mensen binnen de club echt aan iets gaan bouwen. Dat spreekt me erg aan.”

Uitdaging
Uiteraard werd Jacobs aan de voorkant al meegenomen in de ontwikkelingen op het gebied van een mogelijke nieuwe investeerder. Maar ook Jacobs weet dat het nog allesbehalve zeker is dat hij na dit seizoen met een grotere portemonnee kan gaan werken. “Dat verhaal is heel erg duidelijk”, stelde Pennings. “Natuurlijk zou het mooi zijn als er meer geld beschikbaar komt, maar ik kan Teun niet beloven dat dit ook daadwerkelijk gebeurt. Het mooie is dat hij ook in die wetenschap graag bij ons aan de slag wilde gaan.” Jacobs weet dus waar hij aan begint in De Koel. “Ook zonder een nieuwe investeerder zie ik dit als een hele mooie uitdaging. Ik wil gewoon graag bouwen aan de toekomst en de club verder ontwikkelen op voetbaltechnisch gebied. Het is voor mij zaak om een selectie samen te gaan stellen waarvan jullie je als supporter blij worden en waarmee we meer punten kunnen pakken.”

Huidige transferperiode
Jacobs weet echter ook dat er in de huidige transferperiode niet heel veel mogelijkheden zijn voor VVV. “De winterse transferperiode is sowieso niet heel erg makkelijk, maar zeker niet met onze mogelijkheden. Het simpele verhaal is dat ons spelersbudget zo goed als op is en dat er eerst spelers moeten vertrekken voordat we iets kunnen doen.” In de personen van Yahcuroo Roemer, Arwin Javad en Paul Pöpperl vertrokken er afgelopen week drie spelers. Jacobs: “Yahcuroo en Arwin speelden hier op amateurbasis en hebben te horen gekregen dat er voor hen niet meer inzit. Yahcuroo is naar België vertrokken en Arwin gaat op zoek naar een nieuwe club. Tot die tijd krijgt hij de mogelijkheid om zijn conditie op peil te houden bij onze O21.”

Het vroegtijdig beëindigen van de verhuurperiode met Pöpperl kwam in goed overleg tot stand. “Paul is natuurlijk op huurbasis gekomen vanuit onze samenwerking met FC Schalke 04. In het begint heeft hij veel gespeeld, maar daarna eigenlijk niet meer. De verwachtingen zijn dus niet helemaal uitgekomen en Paul daarom liever naar een andere club. We hebben daarin meegedacht en uiteindelijk is dit denk ik een prima oplossing voor iedereen. Juist omdat we samenwerken met Schalke is het belangrijk om de verwachting continu te monitoren en in te grijpen als dat nodig is. Dat is precies wat er nu met Paul is gebeurd.” De vraag die daarop volgde uit het publiek is of er dan een andere Schalke-huurling gehaald gaat worden. “Dat is op dit moment niet aan de orde. We gaan alleen een speler huren als we er honderd procent van overtuigd zijn dat hij ons direct beter kan maken. Los daarvan kan een samenwerking meer betekenen dan alleen het huren van spelers. De komende periode ga ik zelf ook in gesprek met Schalke om te kijken op welke manieren we elkaar nog meer kunnen helpen.”

Versterking?
Roemer, Javad en Pöpperl vertrokken dus bij de club, maar zijn er nog meer spelers die wellicht vertrekken, vroegen supporters zich af. Is er bijvoorbeeld interesse in Tim Braem? “Op dit moment is er geen concrete interesse in onze spelers. In ieder geval niet in de zin dat ik door een club gebeld ben voor een bepaalde speler”, vertelde Jacobs. De technisch directeur probeert de selectie ook zonder nieuwe uitgaande transfers nog wel te versterken. “Zoals ik het nu in kan schatten, missen we wat creativiteit, senioriteit en brutaliteit. Daar zijn we dus wel naar op zoek, maar met een kleine portemonnee is het lastig en zullen we creatief moeten zijn.”

Bryan Linssen
De naam die bij supporters veelvuldig naar boven komt, is die van Bryan Linssen. De voormalig VVV’er werd in de wandelgangen genoemd in De Koel, maar tekende een contract bij NEC. “Ja, we hebben uitgebreid met Bryan gesproken. We hebben gepresenteerd welke plannen we met hem hadden en hoe wij het voor ons zouden zien. Bryan wilde graag in de Eredivisie aan de slag en koos voor NEC, maar hij heeft de gesprekken als zeer positief ervaren en blijft ervoor open staan om wellicht ooit nog terug te keren in De Koel.” Daarnaast werd er gevraagd door supporters naar Tom Boere, die ook in beeld zou zijn geweest bij VVV. “We hebben met zijn delegatie gesproken, maar hij heeft ervoor gekozen om in Spanje te gaan voetballen”, aldus Jacobs.

Toekomstige selectie
Los van de huidige transferperiode kijkt Jacobs ook al verder vooruit, zeker aangezien de nodige spelerscontracten na dit seizoen aflopen. “Ik heb vanaf nu de tijd om alle spelers dagelijks te zien. De afgelopen vier wedstrijden heb ik gezien, maar ik kan niet alleen op basis daarvan oordelen. De komende periode heb ik daar dus de tijd voor en dan is het aan mij en de scouting om ongeacht de beschikbare middelen op dat moment een goed elftal te bouwen. We gaan daarbij goed kijken wat voor een types we missen en wat we aan de selectie toe moeten voegen. Uiteindelijk willen we dat er een selectie staat die onze supporters kan geven wat we de laatste wedstrijden voor de winterstop hebben gezien. We hopen allemaal dat we de steun van onze geweldige supporters meer kunnen gaan belonen.”

VVV-Venlo bedankt alle aanwezig supporters en ziet hen graag terug op een volgende supportersavond!