Verslag supportersavond donderdag 2 maart met gemeente en politie

VVV-Venlo organiseerde afgelopen donderdag (2 maart) een extra supportersavond in samenwerking met de gemeente Venlo en de politie. Op deze avond schoven burgemeester Antoin Scholten en politieteamchef Hans de Haas aan naast onze Algemeen Directeur Marco Bogers om uitleg te geven over de veiligheid in en rondom Covebo Stadion - De Koel -.

We blikken terug op een succesvolle avond, die geleid werd door presentator Rob van Lieshout. Aan de hand van vooraf ingestuurde vragen bespraken achtereenvolgens Bogers, Scholten en De Haas de veiligheidssituatie rondom thuiswedstrijden van VVV. Daarnaast deed Bogers de oproep om VVV te helpen in de zoektocht naar een SLO'er (Supporters Liaison Officer). De club zoekt nog een geschikte kandidaat voor deze belangrijke functie, die ook in overleggen rondom veiligheid in De Koel een belangrijke rol zal gaan spelen. Je vindt de vacature voor SLO'er hier!

Hieronder lees je een verslag met daarin de belangrijkste besproken zaken op de supportersavond van donderdag 2 maart.
Tekst: Rob Bucholz / VenloVanbinnen.nl

“Het is nooit onze intentie om een machoshow van politie en M.E. tijdens of na een voetbalwedstrijd van VVV-Venlo neer te zetten. Wij zitten ook liever thuis met een kop koffie of kunnen onze mensen beter inzetten om boeven te vangen en de veiligheid in wijken te garanderen. Telkens als wij extra manschappen naar de Koel moeten sturen, gaat dat ten koste van de veiligheid in de rest van de gemeente. De schuldigen? Dat is de kleine groep raddraaiers die niet naar het stadion komen om een wedstrijd te bekijken, maar puur om rotzooi te trappen. Daarom is het belangrijk dat we dit probleem gezamenlijk oplossen. Wij lokale driehoek (politie, Openbaar Ministerie en lokale overheid), VVV-Venlo, maar ook jullie als echte voetbalsupporters. Bijna iedereen weet wie de mensen zijn die vuurwerk gooien, stewards bedreigen en gevechten met de tegenpartij uitlokken. Praat er met ons over. En niet via social media, maar ga direct het gesprek aan.”

Het was een duidelijke boodschap die afgelopen donderdagavond tijdens de extra supportersavond van VVV-Venlo door de driehoek werd uitgesproken. Veel supporters zaten, met name na de massale inzet van politie van M.E. tijdens en na de wedstrijd tegen Helmond Sport van 6 januari, nog steeds met veel vragen. Burgemeester Antoin Scholten en politieteamchef Hans de Haas probeerden samen met Marco Bogers, algemeen directeur van de Venlose Eerste Divisieclub, de onduidelijkheid, maar ook de frustratie weg te nemen. Of dat helemaal is gelukt, zal de toekomst uitwijzen. “Veiligheid is in ieder geval nooit onderhandelbaar,” aldus Scholten. “Iedereen moet met een veilig gevoel een voetbalwedstrijd kunnen bezoeken. Veiligheid is een gezamenlijke verantwoordelijkheid.”

Helmond Sport
Even terug naar zes januari. Bij de wedstrijd VVV- Venlo tegen Helmond Sport waren ongeveer 120 politiemensen aanwezig. Dat duel kreeg de status van verhoogd risico, in vaktaal heet dat categorie B. Dat was gebaseerd gebeurtenissen uit het verleden tussen beide clubs, gegevens van diverse social media kanalen en informatie van collega’s uit zowel eigen land als het buitenland. Het duel werd ook bezocht door supportersgroepen uit Duitsland (de harde kern van de Duitse ijshockeyclub Krefeld Pinguine), Engeland (supporters van West Bromwich Albion) en België. Weliswaar bevriende groepen van bepaalde VVV-fans, maar het voor de driehoek duidelijk dat zij deze keer met een groter aantal op deze wedstrijd afkwamen met als doel om ruzie te zoeken met de supporters van Helmond Sport. Politiechef De Haas zegt daarover: “De dreiging na afloop van de wedstrijd was dusdanig sterk dat we niets anders konden doen dan een charge uitvoeren. Ja, dat is een keiharde beslissing, maar wij willen het niet op ons geweten hebben dat normale voetballiefhebbers in de problemen komen door het gedrag van een paar onruststokers.”

Fancafé Beej Jan
Een groot pijnpunt voor de Venlose supporters was de verplichte sluiting van Fancafé Beej Jan. Reden van deze sluiting is, zo verklaarde Marco Bogers, dat er in 2019 plannen zijn gemaakt voor de renovatie van het stadion en dat het supportershome een veilige plek dichtbij het stadion kreeg. Een plek waar fans van de bezoekende club door de verhuizing van het uitvak niet meer in de buurt konden komen. Het liep echter anders. Corona deed een fikse aanslag op de inkomsten, de club degradeerde en de renovatieplannen verdwenen in de ijskast. Maar het supporterscafé verrees wel op de gekozen locatie. Een kruispunt op een open ontmoetingsplek waar alle bezoekers elkaar vrijuit treffen. “De hooligans gebruiken het van Fancafé als een soort schild,” zo liet De Haas donderdagavond weten. Hij baseerde die visie op beelden van drones en berichten van politiemensen in burger. Een visie die niet door het bestuur van Fanclub D’n Twellefde Man wordt gedeeld. Scholten stond de politiechef bij. “Het gaat ook niet om het feit dat ze in het supportershome aanwezig zijn, maar wel in de directe omgeving. Voor ons is dat duidelijk zichtbaar geweest. En wat als die groep wel het Fancafé binnendringt om te gaan knokken? Dan ontstaat er een compleet ongewenste en beangstigende situatie. Want knokken willen sommige mensen. Is het niet met de tegenstander dan wel met de politie. Het is een probleem dat na corona is ontstaan en wij in de hele maatschappij terugzien. In het verleden gebeurde er bij VVV weinig tot niets. Dat is de laatste twee jaar helaas veranderd. Zowel lokaal, als in de provincie en het hele land.”

Onnodig beangstigende sfeer
Zowel voorzitter van de supportersvereniging Marcel Janssen als andere Venlose fans lieten donderdagavond duidelijk blijken dat de politie en M.E tijdens die bewuste zesde januari voor een onnodige agressieve en beangstigende sfeer hadden gezorgd met hun optreden. Het antwoord van Scholten was duidelijk. “Geloof mij op mijn woorden: er waren dus supportersgroepen uit het buitenland, maar ook agressieve thuissupporters en er was een bus met fans uit Helmond onderweg om een potje te matten. En wij weten nog veel meer, maar wij willen en kunnen niet alle informatie die we rondom een wedstrijd ontvangen openbaar maken. De inzet van M.E was echt nodig. Als wij een dergelijk besluit nemen, dan is het goed mis. Er waren die avond in het stadion voldoende signalen dat het ieder moment mis kon gaan. Dan heb ik het over individuen die op hetzelfde moment leren handschoenen aantrekken, de broekriemen losmaken en bivakmutsen opzetten. Er lopen vaders met kinderen in het stadion. Die groep, maar ook alle andere supporters gaan direct na de wedstrijd naar buiten. Als voor het stadion de pleuris uitbreekt, kunnen wij zonder inzet van M.E niet meer de veiligheid garanderen. En we doen het liever op deze manier dan dat er uiteindelijk een paar gewonden vallen want dan wordt er met nog meer vinger naar de driehoek gewezen.” Scholten voegde er wel een positieve noot aan toe. “Gelukkig besluiten we vaker af te schalen dan dat wij extra pelotons of politiemensen moeten oproepen. Maar alert zijn we altijd.”

Vuurwerk en stadionverboden
Marco Bogers liet weten dat het afsteken van vuurwerk tijdens die wedstrijd de club ook nog eens een boete van 5.000 euro heeft opgeleverd. Geld dat de club goed voor andere zaken kan gebruiken. Volgens de algemeen directeur hangt VVV bovendien nog een boete boven het hoofd. “En dan hebben we ook nog eens te maken met 25 stadionverboden. Een negatief record voor onze club. Dat hebben we in de historie van VVV nog nooit eerder meegemaakt. En het gaat telkens om een andere groep.” Een trouwe supporter zegt na afloop van de avond: “Maak er maar 24 van. Ik zou obscene gebaren hebben gemaakt tijdens de uitwedstrijd bij Roda JC. Vanuit VVV kreeg ik juist complimenten omdat ik de-escalerend gedrag had getoond, ook richting mijn medesupporters. De KNVB beoordeelde echter alleen het tonen van mijn middelvinger en veroordeelden mij tot een stadionverbod van 12 maanden. Dat verbod is echter sinds vandaag (donderdag) opgeheven. Ik kan gewoon de wedstrijd tegen MVV bezoeken.” Bogers lacht maar kent zijn pappenheimers, maar vooral ook de problematiek van zijn club. “We zitten met een sterk verouderd stadion (51 jaar, red) dat in feite maar één ingang heeft voor alle supporters, er zijn te weinig stewards plus er is sprake van een rondweg in De Koel waardoor iedereen vrij kan rondlopen. Daarom is er een speciaal beleid voor het openen en sluiten van hekken richting andere vakken.” Een supporter uit kritiek op de agressieve benadering van sommige suppoosten en het gebrek aan toiletten waardoor ongewenste en publieksonvriendelijke situaties ontstaan. Bogers belooft beterschap. “Wij gaan dat zeker intern bespreken. Daarom zijn avonden als deze belangrijk. Het gaat om een positieve beleving van de echte supporters. En er is nooit een reden om met iemand te gaan matten. Niet met de tegenstander, de politie of wie dan ook.”

Herman Teeuwen Memorial
Een andere supporter kaart tijdens de rondvraag het probleem aan dat er te vaak fans van de tegenstander niet in het uitvak zitten, maar wel op tribunes die puur voor het thuispubliek zijn bestemd. Volgens Bogers is dat probleem bijna niet uit te sluiten, al doet de club er alles aan om dit te voorkomen. “Vooral in de Eredivisie is dat een probleem. Als Venlonaren kaartjes kopen voor vrienden, familie of kennissen uit Amsterdam of Rotterdam hebben wij daar geen controle op. In de Eerste Divisie vinden veel duels uit de A-categorie plaats, dus zonder risico. Dan kan iedereen vrij een kaartje kopen. Maar het heeft continu onze aandacht en zeker als we straks weer promoveren. Dan zijn er meer duels uit de B- en C-categorie.” Bogers gaat tevens in op een vraag over het duel rondom de Herman Teeuwen Memorial die aan het begin van dit seizoen geen doorgang kon vinden. “We zijn nu al bezig met het zoeken van een geschikte tegenstander voor komende zomer. Ook hierbij hebben we te maken met het veiligheidsaspect. Zeker als het om clubs uit Engeland of Duitsland gaat. Dan is er veel kans op bezoekende supporters en ook die risico’s worden serieus afgewogen, maar wij doen er alles aan om deze wedstrijd voor aanvang van volgend seizoen gewoon te kunnen spelen.”

In gesprek blijven
Supportersvereniging D’n Twellefde Man laat weten het te betreuren dat er vanuit de gemeente nooit gereageerd is op het verzoek om een kijkje bij Fancafé Beej Jan te nemen. Wel gaf burgemeester Antoin Scholten een reactie op een brief van de supportersvereniging. De burgervader zegt daarop: “Laten we nu met elkaar afspreken dat contact blijven houden en dat we bijeenkomsten als deze vaker organiseren. We kunnen van elkaar leren en als driehoek willen we graag onze acties uitleggen als daar behoefte aan is.” Over de thuiswedstrijd tegen Roda JC op zondag 19 maart kon Scholten nog weinig concreets zeggen. “Natuurlijk hopen wij dat dit kan met supporters uit Kerkrade. Ik ben sowieso voorstander van de aanwezigheid van uitfans, maar ik kan nu nog geen garanties geven voor dat duel. We gaan de komende weken alle signalen bestuderen en nemen pas op het laatste moment een definitief besluit over de aanwezigheid van Roda-fans en het wel of niet openen van Fancafé Beej Jan. Maar nogmaals: laten we vooral in gesprek blijven. Daar heeft iedereen belang bij. Ook wij. Want niemand wil veel politie bij een voetbalwedstrijd. Niet vanwege het negatieve beeld dat het oproept, maar ook kostentechnisch niet.”

Marco Bogers zei als afsluiting van de avond: “Ik heb er bijna een dagtaak aan om deze zaken in goede banen te leiden. Eigenlijk moet het bij VVV puur over voetbal en business gaan. Het kost bovendien enorm veel negatieve energie. Onze club heeft in het land nog steeds een positief imago. Ik hoop dat we daaraan ook in de toekomst aan vast kunnen blijven houden.”

VVV-Venlo bedankt alle aanwezige supporters voor hun bijdrage en ziet hen graag terug op de volgende supportersavond!