Terugblik eerste supportersavond

Maandagavond vond de eerste supportersavond van het seizoen plaats. In de Rabobank Business Lounge van Covebo Stadion – De Koel – konden de ruim honderd aanwezige supporters hun vragen stellen aan Algemeen Directeur Marco Bogers, Technisch Manager Willem Janssen en de nieuwe hoofdtrainer Rick Kruys.

VVV-Venlo heeft een moeilijk jaar achter de rug met de degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie en een tiende plaats in diezelfde competitie in het afgelopen seizoen. En dus zaten onze supporters met veel vragen die maandag allemaal gesteld konden worden. Hoewel we als club niet op alle vragen antwoord kunnen geven, gaf Bogers bij de start van de avond direct duidelijk aan dat hij open wilde zijn naar de achterban.

Tijdens het gesprek met de supporters, dat werd geleid door Sander Kleikers, werd er onder meer benoemd dat er dit seizoen meerdere supportersavonden georganiseerd zullen worden en dat supporterscoördinator Hans Huijs en nieuwe medewerker Jort Raemakers gaan zorgen voor meer fanbeleving en actievere communicatie met de eigen achterban. Daarnaast werden er verschillende actuele onderwerpen besproken met de aanwezige supporters. Hieronder een overzicht van de belangrijkste besproken onderwerpen.

Vertrek Luhukay
Een onderwerp dat logischerwijs snel naar voren kwam, was het vertrek van Jos Luhukay als hoofdtrainer. Bogers daarover: “In december verscheen het krantenartikel waarin stond dat een aantal spelers en stafleden niet overweg zouden kunnen met Jos. Vervolgens zijn er intensieve gesprekken gevoerd met veel mensen binnen de club.” VVV besloot daarop om het contract van Luhukay met één seizoen te verlengen. Supporters vroegen zich maandagavond af hoe het dan kan dat de Venlonaar een paar maanden later alsnog vertrok uit De Koel. “Jos bleef uiterst strijdbaar en dus zijn we er in de tweede seizoenshelft allemaal weer vol voor gegaan”, vertelt Bogers. “Met een aantal versterkingen gingen we met goede energie door, maar uiteindelijk is toch gebleken dat de juiste chemie ontbrak, waardoor de sportieve doelstellingen niet werden gehaald. Dat is voor iedereen een ontzettend pijnlijke conclusie, zeker omdat Jos een echte clubman is.”

Na het vertrek van Luhukay verscheen er een interview in de krant waarin de oefenmeester vertelde dat hij zich in de steek gelaten voelde door de club. En dus vroegen supporters Bogers maandag ook naar hoe zijn relatie met Luhukay momenteel is. “Het is natuurlijk pijnlijk dat Jos dat zo voelt. Ik heb hem na dat interview nog tweeënhalf uur aan de telefoon gehad en in dat gesprek hebben we alles uitgesproken en ook waardering naar elkaar uitgesproken. We hadden er allemaal meer van verwacht en dit verhaal kent uiteindelijk alleen maar verliezers. Jos wilde hier echt iets moois neerzetten en het is jammer dat dit niet gelukt is. Toch heeft Jos letterlijk tegen me gezegd dat hij nog naar VVV komt kijken en dat het echt zijn club blijft. Hij gelooft in het plan dat we hebben voor de toekomst, maar hij voelt dat hij daar nu niet de juiste persoon voor is. Dat heb ik te respecteren. Ik heb heel goed met Jos samengewerkt en heb heel veel respect voor hem. Ik vind het dan ook bijzonder spijtig dat het zo is gelopen.”

Kritiek op Bogers
Kort nadat bekend werd gemaakt dat Luhukay zijn contract niet uitdiende, werden er bij De Koel spandoeken opgehangen met teksten gericht aan Bogers. De boodschap van deze spandoeken van supportersgroep YBF was duidelijk en ook dat werd door Bogers op de supportersavond besproken. “Natuurlijk was het niet leuk, maar ik snap de emotie en de onvrede. Dat mogen onze supporters ook uiten. Ik kan alleen maar zeggen dat ik mijn ziel en zaligheid in deze club stop en dat ik naar eer en geweten 24 uur per dag met VVV bezig ben.”

Uit het publiek werd vervolgens door iemand de opmerking gemaakt dat het misschien tijd is voor een compleet nieuwe start met een andere directeur. “Dat mag u vinden, maar ik denk daar anders over”, was vervolgens de duidelijke reactie van Bogers. “Het gaat niet om mij, maar om de club. We moeten het samen doen. Als er dingen zijn, kom naar me toe en dan hebben we het erover. Samen gaan we hier weer bovenop komen. VVV komt altijd terug.” Op de vraag of Bogers zichzelf iets verwijt, antwoordt hij eerlijk: “De structuur van de club moet anders. Daarom hebben we bijvoorbeeld nu ook Willem Janssen aangesteld als Technisch Manager. Hij moet zich bezighouden met alles wat met voetbal te maken heeft. Ik moet niet op die stoel gaan zitten en dat heb ik de afgelopen periode te vaak gedaan, ook al was het soms noodgedwongen.”

Stadionplannen
Een ander belangrijk onderwerp van gesprek vanuit de aanwezige supporters was de staat van het stadion van VVV. De club weet dat het in De Koel niet aan de eigen doelstellingen kan voldoen en plannen uit het verleden zijn van de baan. Hoe staat het er nu voor? “Het stadion is een essentieel onderdeel van het strategisch strijdplan. Ons doel om structureel in de Eredivisie te spelen is bijna onmogelijk in het huidige stadion. Er zijn ook zeker plannen geweest voor een nieuw stadion of voor het renoveren van De Koel. We zijn echter ook teruggeworpen door corona en de degradatie, waardoor we nu niet zelf kunnen investeren. We moeten nu eerst een nieuwe structuur neerzetten.”

Op de vraag wanneer supporters meer nieuws kunnen verwachten liet Bogers zich niet verleiden om beloftes te doen. “Ik kan daar nu gewoon nog niets over zeggen omdat ik hier geen beloftes wil doen die ik niet na kan komen. We zijn druk bezig met het onderzoeken van de opties voor de ontwikkeling van het stadion op de huidige of op een nieuwe locatie. Het is lastig om op deze plek een financier te vinden voor nieuwbouw en tegelijkertijd is het moeilijk om een nieuwe locatie te vinden. Het is dus niet makkelijk, maar weet dat dit een speerpunt is en dat we er mee bezig zijn. Als er concrete plannen zijn, dan horen jullie dat.”

Aandelen VVV-Venlo
Toen de situatie van het stadion was besproken ging Bogers ook in op een vraag vanuit het publiek over de aandelen van VVV-Venlo. Een supporter vroeg zich af of en wanneer het voor supporters mogelijk wordt om aandelen in de club aan te schaffen. “Dat is een goede vraag. De uitgifte van aandelen aan supporters, de aandelen B, kent de nodige juridische en fiscale problemen. We hebben dat deskundig onderzocht, maar het blijkt in de praktijk bijzonder complex te zijn. Daarom staat de uitgifte van aandelen B even on hold en focussen we ons eerst op ondernemers voor de aandelen A. Gelukkig zijn ondernemers nog steeds bereid om in te stappen. Zo hebben we onlangs ook weer drie nieuwe aandeelhouders in zien stappen. Op dat gebied staat VVV er dus goed voor.”

Zwarte cijfers
Na de degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie maakte VVV er geen geheim van dat het de nodige financiële uitdagingen kent. Ook voor komend seizoen liggen er grote uitdagingen, zo vertelde Bogers. De Algemeen Directeur had echter ook goed nieuws over de financiële status van de club. “Ik moet natuurlijk nog een slag om de arm houden, maar zoals het er nu naar uitziet gaan we dit seizoen wel afsluiten met zwarte cijfers. Dat hebben we mede te danken aan de transfer van Giorgos Giakoumakis en vooral ook aan flinke bezuinigingen.” Met de financiën als gespreksonderwerp vroeg een supporter zich af wat voor het nieuwe seizoen dan het spelersbudget gaat worden. “We willen echt weer mee gaan doen en daarom ben ik blij dat we na goede gesprekken met de aandeelhouders het spelersbudget hebben kunnen verhogen. Komend seizoen zal het spelersbudget ruim twee miljoen euro bedragen.”

Vertrek Schepens en rol Valckx
Bogers ging naast het vertrek van trainer Luhukay ook in op het vertrek van assistent-trainer Jeroen Schepens, die de overstap heeft gemaakt naar Fortuna Sittard. “Jeroen is een hele talentvolle trainer die vanuit onze jeugdopleiding is doorgestroomd naar het eerste elftal. Na het afgelopen seizoen kregen we vanuit de staf veel positieve signalen over Jeroen en daarom hebben we hem een meerjarig contract aangeboden. Dat aanbod heeft hij in beraad genomen. Fortuna Sittard bood hem echter ook een meerjarig contract en hij heeft ervoor gekozen om bij Fortuna in de Eredivisie aan de slag te gaan.” Vervolgens werd ook de rol van Stan Valckx besproken. Hij was Manager Voetbal en richtte zich in die rol op het eerste elftal. Met de komst van Willem Janssen als nieuwe Technisch Manager die verantwoordelijk wordt voor alles wat met voetbal te maken heeft, komt er voor Valckx een nieuwe rol. “Ik heb veel respect voor Stan en we hebben hier samen echt iets opgebouwd. De club blijft graag gebruik maken van zijn kennis en ervaring. Daarom hebben we hem een functie als scout aangeboden. In die rol blijft Stan dus behouden voor VVV.”

Zoektocht naar nieuwe spelers
Nadat Bogers zijn zegje had gedaan en alle vragen uit het publiek had beantwoord was het de beurt aan Willem Janssen. Supporters waren vooral benieuwd of er nog veel nieuwe spelers aan zitten te komen en op welke posities Janssen de selectie nog wil versterken. De Technisch Manager gaf aan op zoek te zijn naar scorend vermogen en dat is inmiddels gevonden in de persoon van Nick Venema. De spits speelde het afgelopen halfjaar al op huurbasis bij VVV en heeft woensdag een contract voor drie seizoenen getekend. Daarmee is VVV echter nog niet klaar op de transfermarkt, zo lijkt Janssen te verklappen. “We zoeken vooral ervaring in de as. Dat is in een relatief jonge spelersgroep zoals de onze erg belangrijk. Met de komst van Robert Klaasen hebben we al een ervaren speler erbij, maar we kijken ook nog naar een ervaren centrale verdediger.”

Janssen is dus nog op zoek, maar wil naar eigen zeggen geen overhaaste beslissingen nemen. “We gaan eerst de kwaliteiten van deze groep goed tegen het licht houden. Gedurende de voorbereiding zullen we nog verder in actie komen als dat nodig is. We hebben natuurlijk tot en met 31 augustus de tijd. Het scheelt dat er nu vanaf het begin een grotere en hechtere groep staat dan in het begin van vorig seizoen. Bovendien blijven we ook goed kijken naar de ontwikkeling van onze eigen jeugdspelers.”

Kruys blikt vooruit
Ook Rick Kruys kwam nog aan het woord. De kersverse nieuwe hoofdtrainer werd gevraagd hoe hij wilde spelen en hoe hij bepaalde spelers wil gaan gebruiken. “Ik denk op dit moment wel aan een systeem met twee spitsen, alleen de manier waarop dat moet nog blijken. Met Sven Braken en Nick Venema hebben we bijvoorbeeld twee goede spitsen met specifieke kwaliteiten. Maar pin me niet vast op één speelwijze. Dat kan per wedstrijd of zelfs in een wedstrijd verschillen.”

Op de vraag of er op de flanken nog versterking nodig is, reageert Kruys: “De flanken kunnen ook worden ingevuld door de backs of de middenvelders. Dat zijn allemaal opties die we gaan bekijken. Daarbij kijk je naar de specifieke kwaliteiten van de spelers die je hebt. Het zou ook zomaar kunnen dat ik bepaalde spelers anders ga gebruiken dan mijn voorganger.” Eén ding verwacht de nieuwe oefenmeester in ieder geval van zijn elftal. “Ik ben een persoon met veel energie en dat verwacht ik ook van mijn spelers. De complete selectie moet vol energie een wedstrijd ingaan.”

VVV-Venlo bedankt de aanwezige supporters voor hun komst en ziet hen graag terug op een volgende supportersavond.