Vrijdag 17 November 2023
VVV-Venlo is vrijdagavond niet verder gekomen dan een nederlaag tegen Willem II. In een goed gevuld Covebo Stadion – De Koel – gingen de Venlonaren na een rode kaart in de eerste helft voor Robert Klaasen onderuit tegen de koploper van de Keuken Kampioen Divisie: 1-3.
Na de 0-2 overwinning op bezoek bij FC Eindhoven had Kruys weinig reden om zijn opstelling te wijzigen en dus begon VVV zonder grote verrassingen in de basis. Pepijn Doesburg was in de spits de logische vervanger van Michalis Kosidis, die vanwege interlandverplichtingen met Griekenland O21 ontbrak. In de rug van Doesburg was Levi Smans weer de nummer tien en hij zorgde onder het toeziend oog van ruim 5.700 toeschouwers in de vierde minuut voor het eerste gevaar van de wedstrijd. Uit een voorzet vanaf links van Soulyman Allouch kopte Smans op doel, maar daarbij kon de middenvelder Willem II-doelman Joshua Smits nog niet echt testen. Vijf minuten later lieten ook de bezoekers voor het eerst van zich horen met een schot van afstand. VVV-goalie Jan de Boer was echter bij de les en wist de bal ondanks een lastige stuit te klemmen. Na twintig minuten had de doelman iets meer moeite met een nieuw afstandsschot van de Tilburgers, maar ook dat was genoeg om een doelpunt te voorkomen. In die fase was het vooral Willem II dat de bal had.
Geen doelpunten, wel een rode kaart
Gedurende de eerste helft slaagde VVV er beter in om de bal in de ploeg te houden, al was het eerstvolgende gevaarlijke moment toch weer voor de bezoekers. Dit keer moest De Boer ver uit zijn doel komen om de bal met de voet af te pakken van een Willem II-aanvaller. Zo had de doelman van VVV het in het eerste halfuur dus drukker dan zijn collega-keeper Smits aan de andere kant van het veld. Ook na dat hachelijke moment bleef VVV in balbezit geduldig zoeken naar een opening in de Tilburgse defensie. Die opening werd door de thuisploeg nog niet gevonden in de eerste helft, die dankzij De Boer zonder doelpunten werd afgesloten. Dankzij opnieuw een knappe redding van de VVV-goalie op een kopbal uit een hoekschop bleef het bij 0-0. Toch kreeg de ploeg van Kruys op slag van rust een flinke tegenvaller te verwerken. Klaasen trok op het middenveld aan de noodrem met een sliding en tot verbazing van het publiek in De Koel trok scheidsrechter Clay Ruperti geen gele, maar een rode kaart.
Willem II profiteert
VVV wist dus dat het met een man minder in het tweede bedrijf voor een hels karwei stond tegen de koploper. Toch was de eerste grote kans na rust voor de Venlonaren, die met dezelfde tien namen aan de tweede helft begonnen. Simon Janssen haalde vanaf de linkerkant van het strafschopgebied venijnig uit en dwong doelman Smits tot een moeizame redding. Vervolgens moest een Tilburgse verdediger voorkomen de Doesburg in de rebound voor een Limburgs doelpunt kon zorgen. Vijf minuten later ging het aan de andere kant van het veld mis voor VVV, dat Willem II zag profiteren van het overtal. Met een slimme pass uit een afvallende bal werd Thijs Oosting opeens alleen voor het Venlose doel gezet en de middenvelder liet De Boer vervolgens kansloos met een trefzeker puntertje.
Nederlaag
Kruys besloot na dat doelpunt om voor het eerst te wisselen en met Martijn Berden als vervanger van Doesburg extra snelheid in de ploeg te brengen. Voordat Berden überhaupt de kans kreeg om die snelheid in te zetten, liep VVV tegen een snelle tweede tegentreffer aan. Uit een hoekschop werd een kopbal van Raffael Behounek van richting veranderd en die inzet was doelman De Boer te machtig. Zo was het in het laatste halfuur een bijna onmogelijke opgave voor de thuisploeg om een resultaat te boeken. Kruys bracht in de personen van Richard Sedláček en Joep Kluskens nog wel nieuwe energie binnen de lijnen. Zij vervingen Allouch en Elias Sierra. Ook met die twee verse krachten in de ploeg bleek een comeback er niet in te zitten tegen de elf spelers van Willem II. Lange tijd leek De Boer een ruimere nederlaag te voorkomen, maar tien minuten voor tijd maakte Freek Heerkens er 0-3 van. Aanvoerder Rick Ketting deed op fraaie wijze nog wel wat terug voor VVV, maar meer dan een eretreffer zat er niet meer in.
VVV-Venlo – Willem II: 1-3 (0-0)
57. Thijs Oosting, 0-1.
63. Raffael Behounek, 0-2.
80. Freek Heerkens, 0-3.
88. Rick Ketting, 1-3.
Opstelling VVV-Venlo: Jan de Boer; Robin Lathouwers, Rick Ketting, Roel Janssen, Simon Janssen; Robert Klaasen, Elias Sierra (74. Richard Sedláček), Levi Smans; Magnus Kaastrup, Pepijn Doesburg (60. Martijn Berden), Soulyman Allouch (74. Joep Kluskens).
