Zaterdag 11 April 2026
VVV-Venlo heeft zaterdagmiddag op het allerlaatste moment een punt overgehouden aan het duel met De Graafschap. In Seacon Stadion – De Koel – toonden de Venlonaren veerkracht en knokten ze zich met twee doelpunten van Dean Zandbergen in blessuretijd naar een gelijkspel: 3-3
Onder het toeziend oog van ruim 5.300 toeschouwers ging VVV op jacht naar de tweede thuiszege op rij nadat het een week eerder in eigen huis met 3-0 won van SC Cambuur. Trainer Peter Uneken had opnieuw geen verrassingen in petto voor zijn basisopstelling, die slechts op één plek gewijzigd was. De Blok keerde terug van een schorsing en verving Philip Heise als linksback. Na negen minuten was De Blok ook de speler die voor het eerste gevaar zorgde met een kopbal die op het dak van het doel belandde. Een kleine tien minuten later probeerde ook Gabin Blancquart het uit een corner met een kopbal, maar dat leverde slechts een nieuwe hoekschop op voor VVV, dat later ook nog dreigend was met een omhaal van Dean Zandbergen, maar de spits raakte de bal niet met zijn spectaculaire poging. Aan de andere kant van het veld kwam De Graafschap er een aantal keer gevaarlijk uit, meer veel meer dan een paar gevaarlijke ballen voorlangs gaven de Limburgers nog niet weg.
Minimale achterstand bij rust
Toch keek VVV bij rust tegen een achterstand aan, want in de 38ste minuut kwam De Graafschap eigenlijk uit het niets op voorsprong. Nathan Kaninda ontdeed zich in de Venlose zestien van De Blok en liet doelman Youri Schoonderwaldt vervolgens kansloos. Een grote kans op de gelijkmaker kwam er voor rust nog wel voor VVV, maar uit een goede voorzet van Zandbergen kwam Bjorn van Zijl net te kort om bij de tweede paal binnen te glijden. De Blok kreeg de bal daarna nog knap bij Navarone Foor, die ook dicht bij een doelpunt was, alleen werd zijn inzet nog net van de lijn gehaald door een De Graafschap-verdediger. Zo was het VVV dat in de laatste minuten van de eerste helft gevaarlijk was.
De Blok schiet spanning terug in de wedstrijd
In het tweede bedrijf begon De Graafschap weer sterker en dat leidde nog net binnen het uur tot een verdubbeling van de marge. Nolan Martens kwam vanaf de rechterflank naar binnen en plaatste de bal fraai in de verre bovenhoek: 0-2. Kort daarvoor kopte Zandbergen nog net naast uit een corner. Twintig minuten voor tijd was de spits opnieuw dicht bij een doelpunt met een knappe kopbal, maar dit keer voorkwam de lat een Venloos doelpunt. In de rebound belandde de bal echter nog voor de voeten van De Blok, die de bal met een heerlijke volley strak in de verre hoek schoot. Zo bracht de linksback de Limburgers via de binnenkant van de paal weer helemaal terug in de wedstrijd.
Nederlaag
Met nog twintig minuten te spelen op de klok kon VVV dus weer geloven in een resultaat. De thuisploeg voerde de druk verder op met Lasse Wehmeyer, Naïm Matoug en Raf Vullers als invallers. Voor de laatste tien minuten bracht Uneken ook nog Jorn Triep en Nassim Ait Mouhou binnen de lijnen. De gevaarlijkste man aan Venlose zijde bleef Zandbergen, die uit een corner van dichtbij bijna voor de gelijkmaker kon zorgen. Zo moest de gelijkmaker in de slotminuten nog vallen voor VVV, dat jaagde op een tweede doelpunt. Het was echter De Graafschap dat op het laatste moment nog wist te scoren. Nils Eggens maakte er 1-3 van en leek VVV daarmee definitief een nederlaag te bezorgen.
Veerkracht
Niets bleek echter minder waar, want VVV weigerde op te geven en had in de blessuretijd nog een miraculeuze comeback in huis. De Venlonaren bleven jagen op een doelpunt en dat leverde in de 93e minuut alsnog een doelpunt van Zandbergen op. Uit een perfecte lage voorzet van Van Zijl liep Zandbergen de bal koeltjes binnen. Zo werd het toch nog spannend in De Koel. Hoewel er geen tijd meer leek voor nog een doelpunt, bleef VVV ervoor gaan, wat zelfs resulteerde in de gelijkmaker. Invaller Ait Mouhou ging in de zestien over het been van een De Graafschap-verdediger, waarna VVV mocht aanleggen vanaf elf meter. Uiteraard was het Zandbergen die als man in vorm achter de bal ging staan en de Venlonaren vanaf de starfschopstip alsnog een gelijkspel bezorgde.
VVV-Venlo – De Graafschap: 3-3 (0-1)
38. Nathan Kaninda, 0-1.
59. Nolan Martens, 0-2.
71. Lars de Blok, 1-2.
87. Nils Eggens, 1-3.
93. Dean Zandbergen, 2-3.
94. Dean Zandbergen, 3-3.
Opstelling VVV-Venlo: Youri Schoonderwaldt; Yousri Sbai (64. Lasse Wehmeyer), Luuk Verheij, Gabin Blancquart, Tijn Joosten, Lars de Blok (80. Jorn Triep); Driess Saddiki (64. Naïm Matoug), Mohammed Odriss (64. Raf Vullers), Navarone Foor (80. Nassim Ait Mouhou); Dean Zandbergen, Bjorn van Zijl.
