Dinsdag 23 Mei 2023
VVV-Venlo heeft dinsdagavond op sensationele wijze gewonnen van Willem II. In de eerste wedstrijd van de play-offs kwamen de Venlonaren in Covebo Stadion – De Koel – op een 0-2 achterstand, maar dankzij Sven Braken en Nick Venema werd er toch nog een zege uit het vuur gesleept: 3-2.
Trainer Rick Kruys koos er tegen Willem II voor om zowel Braken als Venema aan de aftrap te laten verschijnen. Verder had de oefenmeester weinig verrassingen in zijn ploeg. Zo begon Sem Dirks opnieuw als linker centrale verdediger en vormden Mitchell van Rooijen, Robert Klaasen en Levi Smans het middenveld. Zeker geen verdedigende opstelling dus van Kruys en de eerste kans van de wedstrijd was dan ook voor de thuisploeg. Rick Ketting kreeg een vrije kopkans uit een corner van Klaasen, maar kon de bal niet de juiste richting meegeven. Vijf minuten later lag de bal wel in het netje, alleen voor VVV wel aan de verkeerde kant van het veld. Het eerste serieuze gevaar van Willem II leverde direct een doelpunt op. Een voorzet vanaf de linkerkant viel over Dirks heen, waarna Jizz Hornkamp de bal kon controleren en oog in oog met VVV-doelman Ennio van der Gouw rustig binnen kon schieten. Na dat doelpunt vielen er lange tijd geen echte kansen te noteren in De Koel, waar het na 36 minuten opnieuw misging voor VVV. Een lage voorzet vanaf de linkerkant kwam voor de voeten van Hornkamp, die helemaal vrij stond en de bal met links overtuigend in de kruising schoot.
Braken draait wedstrijd om
Zo leek VVV dus met een achterstand de rust in te gaan, maar in de laatste vijf minuten van het eerste bedrijf draaiden de Limburgers de wedstrijd helemaal om. Na een goede actie van Smans kwam de bal in de 41ste minuut voor de voeten van Venema en het schot van de aanvaller belandde via Braken in het doel. Zo kwam VVV dankzij aanvoerder Braken, die daar zelf weinig van in de gaten had, terug in de wedstrijd. Vier minuten later deed Braken het wel helemaal zelf, toen hij vanaf elf meter aan mocht leggen voor een strafschop. Terwijl de reguliere speeltijd al was verstreken werd scheidsrechter Rob Dieperink door de VAR naar het beeldscherm geroepen om te gaan kijken naar een mogelijke handsbal van Willem II. De arbiter had niet lang nodig om te zien dat de bal op de stip moest, waarna Braken VVV op overtuigende wijze een 2-2 ruststand bezorgde.
Willem II zet aan
In het tweede bedrijf koos Kruys voor Brian Koglin als nieuwe rechtsback. De Duitser verving Robin Lathouwers en toen de tweede helft tien minuten onderweg was, kwam ook Kees de Boer binnen de lijnen als vervanger van Soulyman Allouch. In de eerste tien minuten van de tweede helft was het vooral Willem II dat aanzette, zonder grote kansen te creëren. Na een klein uurtje voetbal kwamen die kansen er wel voor de Tilburgers. VVV-doelman Van der Gouw moest knap redding brengen toen een Willem II-speler alleen voor hem opdook en kort daarna redde de goalie opnieuw goed op een schot van binnen de zestien. Terwijl de 60ste minuut liep, werd Van der Gouw wel gepasseerd, maar vanwege buitenspel ging dat doelpunt van Willem II niet door.
Comeback compleet
Vijf minuten na dat afgekeurde doelpunt was het de beurt aan VVV om te scoren en dat doelpunt telde wel. Na een goede ingreep van Ketting kreeg Venema de bal rond de middenlijn voor zijn voeten. De aanvaller bezorgde de bal bij Smans, die Braken perfect de diepte in stuurde op links, waarna Venema het eindstation was van een heerlijke aanval. Op aangeven van Braken liep Venema de bal binnen en dus pakte de tandem Braken-Venema voor de tweede keer goed uit. Drie minuten na de 3-2 leek Venema zelfs de 4-2 te kunnen gaan maken na een heerlijk balletje van De Boer, maar de kopbal van de spits ging net naast het doel.
Goede uitgangspositie
Met nog twintig minuten op de klok bleef VVV de betere ploeg en dat resulteerde in een grote kopkans voor Braken uit een corner. De aanvoerder mikte net naast, nadat invaller Koglin met een vrije trap van grote afstand al op Willem II-doelman Joshua Smits stuitte. Aan de andere kant van het veld bewees Van der Gouw nog maar eens zijn waarde door een plotselinge gelijkmaker te voorkomen. Met een cruciale redding voorkwam hij dat Hornkamp zijn derde doelpunt van de avond kon maken. Ook in het laatste kwartier werd er niet meer gescoord en dus boekte VVV een uitstekende overwinning, waardoor het met een goede uitgangspositie af kan reizen naar Tilburg. De return in het Koning Willem II Stadion wordt gespeeld op zaterdag 27 mei om 16:30 uur.
VVV-Venlo – Willem II: 3-2 (2-2)
13. 0-1, Jizz Hornkamp.
36. 0-2, Jizz Hornkamp.
41. 1-2, Sven Braken.
45. 2-2, Sven Braken.
65. 3-2, Nick Venema.
Opstelling VVV-Venlo: Ennio van der Gouw; Robin Lathouwers (45. Brian Koglin), Rick Ketting, Sem Dirks, Simon Janssen; Mitchell van Rooijen, Robert Klaasen, Levi Smans; Nick Venema (75. Carl Johansson), Sven Braken (90. Daan Huisman), Soulyman Allouch (56. Kees de Boer).
