Vrijdag 1 Maart 2024
VVV-Venlo heeft vrijdagavond gelijkgespeeld op bezoek bij Helmond Sport. In het GS Staalwerken Stadion ging de ploeg van trainer Rick Kruys na een uitstekende eerste helft met een voorsprong de rust in dankzij een doelpunt van Thijme Verheijen. Na de onderbreking slaagden de Venlonaren er echter niet om die voorsprong vast te houden: 1-1.
Op het Helmondse kunstgras begon VVV zonder grote verrassingen in de opstelling. Roel Janssen keerde na een schorsing terug in het hart van de defensie en verder koos Kruys voor dezelfde namen als een week eerder tegen FC Eindhoven (2-2). In dat duel kwam VVV al na een kwartier op voorsprong en ook vrijdag waren de Limburgers dicht bij een snelle openingstreffer. Na het eerste gevaar van Martijn Berden, die op Helmond-doelman Wouter van der Steen stuitte, kreeg VVV een vrije trap op een mooie positie. Na een kort tikje breed was het Simon Janssen die hard en goed uithaalde, waarmee hij doelman Van der Steen voor het eerst echt serieus testte. De goalie kon met de nodige moeite redding brengen, waarna Roel Janssen er net niet in slaagde om de rebound van dichtbij te benutten. Uit de afvallende bal die volgde, probeerde Joep Kluskens het met een afstandsschot dat maar net over het Helmondse doel ging. Zo begon VVV, dat gesteund werd door een vol uitvak met driehonderd supporters, dus brutaal aan de wedstrijd.
Dik verdiend op voorsprong
Het eerste kwartier had VVV voortdurend de bal en bij balverlies had het dat balbezit telkens weer razendsnel terug. In de zeventiende minuut leverde dat balbezit de volgende Venlose kans op via Levi Smans. De man die tegen FC Eindhoven de scoren opende, was nu met een schot vanaf de rand van de zestien gevaarlijk en dwong doelman Van der Steen opnieuw tot een redding. Vervolgens was het tien minuten wachten op het volgende gevaar, dat dit keer van Rick Ketting kwam. De aanvoerder, die dit seizoen nog geen minuut mistte, kopte uit een hoekschop recht op doelman Van der Steen. Collega-doelman Delano van Crooij hoefde aan de andere kant van het veld in het eerste halfuur nog helemaal niet in actie te komen. In de 32ste minuut werd die krachtsverhouding ook in de score uitgedrukt. Na een uitstekende aanval over de linkerflank had Verheijen een uiterst gevaarlijke voorzet in huis die via de binnenkant van de paal binnen viel. Smans gaf vervolgens nog het laatste tikje, maar waarschijnlijk was de bal daarvoor al over de doellijn en dus kreeg Verheijen het doelpunt op zijn naam.
Helmondse kansen na rust
In het laatste kwartier van de eerste helft bleef VVV de bovenliggende partij en werden de bezoekers nog een aantal keer gevaarlijk. Helmond-doelman Van der Steen moest onder meer redding brengen op een gevaarlijke voorzet van Simon Janssen en een uitstekend laag afstandsschot van Elias Sierra. In de eigen zestien gaf VVV voor rust geen enkele serieuze kans weg, maar na de onderbreking gebeurde dat wel direct. Al in de eerste minuut kwam de ploeg van Kruys, die in de rust niet wisselde, met de schrik vrij. Doelman Van Crooij bracht oog in oog met een Helmond-aanvaller uitstekend redding, maar vervolgens leek de thuisploeg de bal vanuit een lastige hoek alsnog in het lege doel te kunnen schieten. Gelukkig voor VVV ging dat schot echter voorlangs. Vijf minuten later moest Simon Janssen op de doellijn voorkomen dat Helmond alsnog langszij kwam. Zo was VVV dus gewaarschuwd.
Gelijkmaker
Hoewel VVV in de minuten daarna zelf weer meer tot voetballen kwam en een aantal keer dreigend was, kreeg Helmond na een uur spelen opnieuw een grote kans. Voormalig VVV-speler Joeri Schroijen kreeg de bal in de zestien voor zijn voeten en leek het leer voor het inschieten te hebben, maar mikte hard over het doel van Van Crooij. Vijf minuten later was het alsnog raak voor Schroijen, die een voorzet vanaf de rechterkant van dichtbij binnen kon tikken en de thuisploeg op gelijke hoogte bracht. Zo was niet alleen de Venlose dominantie van voor rust, maar ook de Venlose voorsprong dus verdwenen. Kruys greep direct in en bracht Milan Robberechts binnen de lijnen als vervanger van Martijn Berden. De Belgische huurling van Fortuna Sittard zag vervolgens hoe Van Crooij met een belangrijke redding aan de basis stond van een serieuze kans voor VVV. Uit een perfecte voorzet van Simon Janssen kreeg Michalis Kosidis een vrije schietkans, maar de Griekse spits mikte op het midden van het doel, waardoor doelman Van der Steen fraai redding kon brengen. Met nog twintig minuten te spelen op de klok had VVV dus nog een doelpunt nodig om de drie punten mee naar Venlo te nemen.
Beslissing blijft uit
In de jacht op de overwinning stuurde Kruys met Pepijn Doesburg en Richard Sedláček nog maar eens twee verse krachten het veld in. Zij vervingen Kosidis en Sierra. Amper een minuut na die wissels was het de andere invaller die voor het volgende Limburgse gevaar zorgde. Robberechts kon er op aangeven van Sedláček vandoor en stoomde vanaf rechts op richting het vijandelijke doel, maar zijn schot werd vervolgens gekraakt. Het was het startsein van een serieus slotoffensief van VVV, dat op jacht ging naar de 1-2. Ketting zorgde met een gevaarlijke kopbal alweer voor nieuwe Venlose dreiging, waarna hij aan de andere kant van het veld met een belangrijke tackle juist Brabants gevaar voorkwam. Kort daarna moest de lat redding brengen voor VVV uit een gevaarlijke hoekschop van Helmond en ook Van Crooij moest met twee hele knappe reddingen nog een achterstand voorkomen. Het spel ging in de slotfase op en neer en dus hadden beide ploegen nog zomaar kunnen scoren. Dat gebeurde echter niet meer en dus stapte VVV met een gelijkspel van het veld.
Helmond Sport – VVV-Venlo: 1-1 (0-1)
32. Thijme Verheijen, 0-1.
63. Joeri Schroijen, 1-1.
Opstelling VVV-Venlo: Delano van Crooij; Moreno Rutten, Rick Ketting, Roel Janssen, Simon Janssen; Joep Kluskens, Elias Sierra (73. Richard Sedláček), Levi Smans; Martijn Berden (63. Milan Robberechts), Michalis Kosidis (73. Pepijn Doesburg), Thijme Verheijen (84. Magnus Kaastrup).
